В ночь на 9 октября 2026 года над Ярославской областью уничтожили разведывательные малоразмерные воздушные шары, которые запустили с украинской территории. Об этом проинформировали в Министерстве региональной безопасности региона. Охота на такие объекты ещё идёт. Случай этот далеко не первый: российское военное ведомство уже отчитывалось об уничтожении шаров с боевой начинкой в апреле и октябре 2024 года — тогда их сбивали над Курской и Тульской областями. Разбираемся, что это за аппараты и почему они так отличаются от привычных дронов.

• МВШ — это малоразмерный воздушный шар, то есть беспилотный свободный аэростат, у которого нет ни двигателя, ни винта.
• Летит он не по команде оператора, а туда, куда его несут воздушные потоки, — в основном с запада на восток.
• Оболочку делают из латекса, полимерной плёнки или другого газонепроницаемого материала, а внутрь закачивают гелий либо водород.
• Диаметр таких шаров колеблется от 2 до 8 метров, а собрать их можно буквально в обычных условиях — настолько дешёвые компоненты.
• Применяют их по-разному: как ложную цель для радаров, как разведчик, как ретранслятор связи или как носитель взрывчатки и зажигательных смесей.
• Для ПВО это неудобная мишень: слабая радиозаметность, маленькая скорость и непредсказуемая траектория.
• Утверждение, будто радары их вообще не видят, — миф: всё решают материал, размер, частота излучения и конструкция подвеса.

За аббревиатурой МВШ скрывается «малоразмерный воздушный шар». Кое-где в сводках мелькает и другой вариант — МРШ, то есть «малоразмерный шар». По конструкции это типичный свободный аэростат без экипажа: никакого мотора, пропеллера или турбины у него нет. Есть только оболочка, наполненная газом, стропы и подвес, на котором закреплена аппаратура или груз.

Для оболочки берут латекс, полимерную плёнку либо иные материалы, не пропускающие газ. Наполнитель — гелий или водород. Гелий не вступает в химические реакции, водород обходится дешевле и обеспечивает чуть большую подъёмную силу, но зато легко воспламеняется. В воздух шар поднимается по закону Архимеда: газ внутри легче окружающего воздуха, отсюда и выталкивающая сила.

Подвес бывает самым разным. Простейший вариант — маленький контейнер с электроникой. В более серьёзных конфигурациях туда ставят приёмник спутниковой навигации GPS/GNSS, аккумулятор, радиопередатчик, датчики и исполнительные механизмы. Порой на шаре закрепляют уголковый отражатель — набор взаимно перпендикулярных проводящих плоскостей, который делает объект заметнее для радара. А в боевом исполнении подвес способен нести бомбы, мины или зажигательные устройства.

Размеры таких шаров — от 2 до 8 метров. Начинка и снаряжение стоят относительно немного, поэтому собрать подобное устройство можно без специальных условий.

Военные аэростаты — изобретение давнее. Уже в Первую мировую с их помощью вели наблюдение и корректировали артиллерийский огонь. Во Вторую мировую Япония отправила в сторону Северной Америки более 9000 аэростатов с зажигательными зарядами — долетело около 300, а один взрыв в Орегоне унёс жизни шестерых. В холодную войну разведывательные аэростаты запускали, чтобы следить за территорией СССР.

Сейчас у МВШ несколько типовых задач:

• Ложная цель для радаров. Отражатель на подвесе создаёт хорошо заметную отметку и оттягивает на себя внимание ПВО.
• Разведчик. Камеры и датчики собирают информацию, хотя надёжная передача данных на землю не гарантирована.
• Ретранслятор. Радиостанция, поднятая на высоту, заметно расширяет зону прямой радиовидимости.
• Носитель опасного груза. Взрывное или зажигательное устройство. Точность доставки страдает из-за ветра, но наличие боевой нагрузки само по себе делает шар опасным.
• Метеоплатформа. Гражданские зонды работают по тому же принципу — измеряют давление, температуру и влажность.

Сильная сторона МВШ — предельная простота и нулевые затраты энергии на то, чтобы держаться в воздухе. Слабая — маршрут не контролируется: шар несёт туда, куда дуют воздушные потоки, а они в этих широтах идут преимущественно с запада на восток.

Слабая радиозаметность плюс низкая скорость плюс непредсказуемый маршрут — вот формула, из-за которой МВШ становятся неудобной целью для ПВО. Полимерная оболочка без крупных металлических элементов отражает куда меньше энергии, чем самолёт. Добавляют проблем и помехи: медленно движущийся объект непросто отделить от фоновых отражений и атмосферных шумов.

При этом разговоры о том, что радары их совсем не видят, — преувеличение. Заметность определяется размерами, материалами, частотой излучения и тем, как устроен подвес. Современные станции умеют находить некоторые малоскоростные цели. А уголковый отражатель, наоборот, резко повышает заметность — получается своего рода воздушная приманка.

С перехватом тоже не всё гладко. Небольшую цель тяжело сопровождать, а лёгкое повреждение оболочки вовсе не гарантирует, что шар рухнет сразу — газ может уходить постепенно. И даже после разрушения оболочки подвес остаётся опасным.

Есть и экономическая сторона: дорогая зенитная ракета против дешёвого шара — объекты несопоставимой стоимости. Но тезис, будто каждый МВШ заставляет ПВО тратить ракеты, тоже преувеличен. Всё зависит от того, как классифицирована угроза и какие средства поражения доступны.

Ключевая разница — в характере полёта. Беспилотник идёт на двигателе и может менять курс. Свободный аэростат подчиняется воздушным потокам. Сколько он пробудет в воздухе, зависит от высоты, состояния атмосферы и типа оболочки. Топлива или аккумулятора на сам полёт МВШ не тратит — энергию потребляет только установленное оборудование. Зато и точность доставки у него, как правило, невысокая.

• Как расшифровывается МВШ?

Малоразмерный воздушный шар. Иногда в сообщениях пишут МРШ — малоразмерный шар.

• Чем МВШ отличается от беспилотника?

У МВШ нет двигателя, он летит вместе с воздушными потоками. Дрон способен активно менять маршрут, шар — нет.

• Какие задачи выполняют МВШ?

Ложная цель для радаров, разведка, ретрансляция связи, доставка боевой нагрузки, метеорологические измерения.

• Действительно ли МВШ невидимы для радаров?

Нет. Заметность зависит от размера, материалов, частоты излучения и конструкции подвеса. Уголковый отражатель, наоборот, делает шар заметнее.

• Почему МВШ трудно сбить?

Из-за слабой радиозаметности, малой скорости и непредсказуемой траектории. К тому же повреждение оболочки не всегда приводит к быстрому паде.