"А хочешь, братец, музыку включу?!" Из колонок несется голимый шансон, что-то про чартер на Ганновер. Чем ближе к передовой, тем задушевнее песни. "Это из моей уральской юности", - комментирует Депутат и выразительно крутит баранку, изображая из себя водителя маршрутки. Шутник.

Минут через сорок наш чартер останавливается у блиндажа, и тут весь шансон заканчивается.

У входа командиру отдает честь дежурный, внутри встречает старшина, все чин чинарем. Но вдруг вздрагиваю: в пункте управления, увешанном экранами и знаменами отряда, передо мной оказываются сразу два Депутата.

Что за шаманство?!

- Мы двойняшки, до сих пор спорим, кто раньше родился.

- Мэр, - протягивает мне руку брат-два.

И еще до того, как я успеваю удивиться необычному позывному, Депутат с гордостью докладывает: он и в мирной жизни был мэром и, между прочим, в Книгу рекордов попал как самый молодой глава поселка.

- Ничего себе! А как попал на СВО?

Ответ откладывается. У экранов закипает работа. Где-то там, куда нормальные птицы не летают, парни из отряда поднимают в небо своих "птичек". Одна - с "грузом", вторая - наблюдает и фиксирует попадание. Все, что она "видит", видим и мы - на мониторах. Вот дрон кружит над вражескими окопами, действуя на нервы тем, кто спрятался под землей, нервы все равно сдадут, и тогда оператор ударит ровно туда, куда нужно...

"Слева, парни, слева", - размеренно говорит Депутат... и что он смог разглядеть там, в сплошной "зеленке"?

Две секунды - и "птичка" кидает осколочный боеприпас "ВОГ-25" прямо в окоп. Над полем поднимается черный дым.

Евгений (Депутат) и Александр (Мэр) Старжинские - из поселка Половинка, это глубь Ханты-Мансийского автономного округа. Отсюда и название отряда - шаманы там еще не перевелись.

Политика Старжинских началась с того, что Александр собрал людей на рутинный отчет местной руководительницы. И при всех в глаза - как только и умеют на Урале - сказал все, что о ней здесь думают. А потом вошел в раж и выступил против гуляний в честь Ивана Купалы, которыми местные "царьки" решили заменить День рыбака - в ХМАО, где издревле жили вдоль рек, это почти национальный праздник.

Терпение начальства кончилось быстро: куда лезешь? Хочешь, чтобы с тобой разговаривали, - стань кем-нибудь. У Саши высшее образование, работал в поселковом ДК режиссером массовых представлений, но по понятиям местной "элиты" это, считай, никто.

И тогда Александр пошел в мэры. Правой рукой в своей предвыборной кампании упросил стать брата - тот был "при галстуке", начальник отдела одного из предприятий. Встали спина к спине.

"Кампанию построили грамотно, - рассказывает Депутат, - обошли каждого жителя, со всеми поговорили. Потом брат выпустил газету, которую тут же запретили в нашем районе, и люди ездили за ней в соседний, за десятки километров. Потому что мы там писали о том, что их действительно волнует".

Чиновники быстро сообразили, что сами себе "привезли" конкурента, и одним запретом газеты дело, конечно, не кончилось, но Сашка обошел действующего главу на пару десятков голосов. Так в свои 24 года Александр Старжинский стал самым молодым мэром в России.

Шел 2018 год.

В уральских СМИ и в соцсетях мэр Половинки был любимцем. "В "ТикТок" выложил однажды ролик о том, как я установил в поселке новый колодец, - сразу три миллиона просмотров".

А что еще сделал? Провел новое освещение, открыл заправку, подлатал дороги... Любой тут теперь скажет: при Старжинском Половинка задышала полной грудью.

И тут грянула война.

"Я сразу понял, когда пошла первая волна мобилизации: пойду на фронт, что я, больной какой-то, чтобы косить?" Мы снова в пункте управления БПЛА, Депутат продолжает отдавать команды расчетам, что сейчас где-то в поле поднимают ввысь очередную "птицу". И между делом рассказывает мне уже свою историю.

В ту холодную осень 2022-го он звонил каждый день брату, тому списки на мобилизованных приходили первому, и наконец Саня ответил: Женька, тут прислали новые фамилии, твоя - первая.

Война войной, но однажды братья вернутся с победой домой - и не для того, чтобы отсиживаться в окопах

Депутат попрощался с женой, дочками, со всеми родными и начальником, заехал за Сашкой - и в райцентр. "Брат, как и положено главе, мне тут же под роспись повестку и выдал, и через несколько дней я уже ехал на фронт".

Попал он в Запорожье, здесь в те месяцы готовились отражать распиаренный заранее натовский контрнаступ, работы было много, но поначалу не той, о которой мечтал мобилизованный Старжинский.

Еще до войны он увлекался беспилотниками, купил себе дрон - для ХМАО это тогда была невидаль, почти что чудо. Особенно все ахали, когда братья освоили новинку и гоняли ее в хвост и гриву: то на каком-нибудь празднике поднимут в небо ведро или метлу, то на сенокос закинут сигареты с водой на радость односельчанам.

Депутату казалось, что он-то в работе дрона собаку съел. А тут - держи, парняга, полевку, - иди тяни. "Как-то вернулся с задания и упросил начальника штаба отправить меня в разведчики". Это в разведке оценили его талант дроновода.

...Однажды он сопровождал группу штурмовиков в районе запорожских Пятихаток, похожих на его Половинку как две капли воды. Но поплыть в ностальгии времени не было - понадобилась помощь в эвакуации раненых, и тут вдруг - сверлящее до боли в зубах жужжание над головой: чужая "птичка" выбрала его.

Чудом успел залететь в окоп.

Много месяцев спустя он демонстрирует мне в центре управления отряда мясорубку - не новомодную пластиковую, а железную, как в нашем детстве. И поясняет: "На них прокручиваем в песок кое-какие компоненты для термобарического заряда. Тут нужна особая сталь".

Из той же стали и сам Старжинский.

Депутат организовал отряд БПЛА, чтобы защищать одну большую Половинку - от ХМАО до Запорожья. В основном в команде - уральцы, земляки.

"До войны был один брат, теперь - сотни".

А что Сашка?

Пока Депутат бился на фронте, Мэр продолжал свою войну в тылу. С поста главы Половинки ушел после первого срока, даже недоучившись в школе элитных югорских политиков. Элита теперь в других местах куется.

Уже было подписал контракт, но тут предложили другое, не менее полезное дело: вместе с добровольцами ездить по освобожденным территориям, помогать людям выживать - кормить, передавать гуманитарку. Потом попросили помочь наладить работу волонтеров из Югры в военном госпитале Ростова-на-Дону... Но в конце концов все бросил, подписал контракт с минобороны.

И поехал к брату.

Когда мы с ним виделись, он служил дежурным на пункте управления службы БПЛА. Не в "Шамане" - чтобы не обвиняли брата-командира в кумовстве, но и не так далеко от него, так что заезжает в гости.

И тогда они варят солянку - как дома, звонят родным, болтают. При виде братьев другим бойцам становится теплее.

А как же политика? Мэр говорит, что пока завязал: наелся. Депутат же все эти годы думал оправдать наконец свой позывной, но присматривался к мытарствам брата, взвешивал: нужна ли ему еще одна война?

И вот новость: Евгений Старжинский выиграл выборы в городскую Думу Урая, это рядом с Половинкой.

Война войной, но однажды братья вернутся с победой домой -и не для того, чтобы отсиживаться в окопах.