В народной традиции день Корнилия связан с завершением осенних полевых работ и особыми правилами поведения. Название праздника в народе соотносили со словом «корень», поэтому 26 сентября старались закончить уборку корнеплодов — репы, моркови, свёклы, картофеля: считалось, что не убранный вовремя урожай теряет силу.

Среди добрых дел, поощряемых в этот день, особое место занимала помощь нуждающимся. Поскольку житие Корнилия подчёркивает его милосердие, в этот день было принято подавать милостыню, помогать бедным и больным. Также считалось, что молитва о домашних и близких в этот день обладает особой силой и способствует семейному благополучию. Хозяйки занимались заготовками на зиму — солили капусту, мариновали овощи: верили, что сделанные в этот день запасы будут хорошо храниться.

Существовали и строгие запреты. Поскольку день приходится на предпразднство Воздвижения Креста Господня, не рекомендовалось начинать крупные дела, заключать важные сделки или затевать серьёзные перемены — считалось, что такие начинания не принесут плодов. Ссоры и ругань в день памяти благочестивого и миролюбивого святого считались особенно греховными и могли привести к затяжной вражде. Нельзя было хвастаться урожаем: по поверьям, это могло «отнять» удачу и привести к потерям в хозяйстве. Кроме того, по церковному уставу в этот день не совершается браковенчание.

Народные приметы дополняли картину дня: дождь на Корнилия предвещал тёплую весну, гром — долгую и холодную зиму, а низко летающие птицы — скорое похолодание. Если листья на берёзе ещё оставались зелёными, ждали поздней зимы, а куры, рано севшие на насест, сулили скорый снег. Красный закат считали предвестником ветреной погоды.