La montée au pic du Ginèbre (2 382 mètres) aura désormais une autre saveur. "L’espace est rendu à la nature", savourait Patrice Gaux, le maire de Puyvalador. La municipalité a en effet décidé d’enlever toutes les installations qui servaient à l’ancienne station de ski. "Cela n’a pas été fait de gaieté de cœur, mais d’ici la fin de la semaine prochaine ce sera fini. C’est le précédent conseil municipal qui avait pris la décision et nous avons suivi".

Un tracteur forestier emporte les structures en fer. DR

Environ 100 000 euros ont été nécessaires pour ces travaux. Un sacré budget pour la petite commune qui porte seule cet investissement, mais une goutte d’eau au regard de ce qui attendait le village. "Les coûts d’entretien sont énormes. Je ne sais pas comment font les autres. Rien que pour le télésiège, nous devions prévoir une révision à 800 000 euros. D’un autre côté, une partie de la station était sur le domanial et nous allons économiser un loyer".

Une initiative empreinte de sagesse au regard du manque de neige récurrent ces dernières années. Une décision prise non sans avoir essayé de maintenir l’activité ski.

La station avait été créée en 1980, puis fermée à la fin des années 1990, avant d’être reprise en régie municipale en 1998 et de refermer en 2017. L’espoir était revenu en 2019. Un investisseur enthousiaste redonnait vie à la station fermée deux ans auparavant. Un engouement hélas rapidement retombé, la crise du Covid s’ajoutant aux autres difficultés.

Le matériel est au sol, il sera rapidement évacué. DR

Mais la station de Puyvalador n’est pas un cas isolé dans les Pyrénées-Orientales. Quid de la station du Puigmal qui suit peu ou prou la même histoire ? Là encore une tentative de relance du site en 2021 avait avorté en 2023. Depuis, des installations obsolètes se détériorent dans la montagne. Le risque d’accident avec les câbles et autres pylônes augmentent d’année en année…

Les sièges ne risquent plus de tomber sur un randonneur. DR

Même constat du côté de Mosset. L’ex "plus petite station du monde" fermait ses remontées mécaniques dans les années 1990. Depuis, des tonnes de ferrailles rouillent au grand air. La plus petite commune des trois a sauté le pas. Les autres suivront-elles ? En sachant qu’à ce jour il n’existe aucune obligation légale de le faire. Selon l’association Mountain wilderness*, "la loi Montagne II impose le démantèlement en fin d’activité, mais elle ne s’applique qu’aux appareils construits après 2017. Pour les installations antérieures, seule une mise à l’arrêt est requise après 5 ans d’inactivité". Mise à l’arrêt ne signifie pas le démantèlement.