В НХЛ традиционно выступает большое количество россиян. Причём они не просто числятся в командах, а делают там погоду. Вполне логично, что к ним всегда приковано внимание не только отечественных, но и местных СМИ. Пока одни звёзды возвращаются в строй после тяжёлых травм и длительного восстановления, другие сбрасывают вес и готовятся стать лидерами, а третьи ждут решения вопросов с контрактами.

Пожалуй, главная новость последних дней — недавно отметивший 41-й день рождения капитан «Вашингтона» Александр Овечкин пропустил два контрольных матча подряд — с «Бостоном» и «Филадельфией». В прессе поспешили сообщить о повреждении нижней части тела, однако агент форварда Глеб Чистяков выступил с лаконичным опровержением: никакой травмы нет.

К счастью, 23 сентября форвард принял участие в тренировке, хотя не провёл её полностью. Наставник «Кэпиталз» Спенсер Карбери также поспешил успокоить болельщиков.

«То, что он вышел потренироваться, веско говорит о том, что травма не слишком серьёзная. Просто он не хочет форсировать события, если на данный момент, перед началом сезона, ещё не готов на все 100%», — объяснил специалист.

Пока воспитанник «Динамо» восстанавливается, другой хоккейный ветеран, наконец, полноценно вернулся.

38-летний Семён Варламов вышел на лёд после двух перенесённых операций по частичной замене коленого сустава. Голкипер «Айлендерс» не играл в НХЛ с ноября 2024-го — более 600 дней.

Во втором периоде встречи с «Рейнджерс» он заменил Илью Сорокина и отразил все десять бросков, не позволив сопернику забить. После финальной сирены в интервью клубной пресс-службе Варламов рассказал, что очень волновался, поскольку давно не выходил на лёд, но несколько сейвов помогли обрести уверенность в себе и получать удовольствие от игры.

Ранее голкипер отмечал, что до него ни один хоккеист, столкнувшийся с подобными проблемами, не пытался вернуться в спорт, и признавался, что пока не готов завершить карьеру.

Варламову ещё только предстоит набрать форму, а Матвей Мичков, который готовится к третьему сезону в «Филадельфии» и последнему по контракту новичка, уже находится во всеоружии. Нападающий за лето сбросил 13,5 кг, отказавшись от фастфуда и сахара.

«Сейчас я ем только здоровую пищу, никакого фастфуда, никакого сахара. Я люблю шоколад, но только в выходной. Это тоже тяжёлая работа. Не только на льду, но и в жизни в целом. Для меня это что-то новое. Новая еда, но полезная. Я хочу лучше играть за свою команду и стать её лидером», — приводит слова Мичкова официальный сайт НХЛ.

Такой подход к делу оценил и генеральный менеджер клуба Даниэль Бриер. Руководитель отметил, что от того, насколько Матвей сможет проявить себя в новом сезоне, будет зависеть его будущее в команде. В свою очередь, наставник «Флайерз» Рик Токкет подчеркнул, что подопечный теперь выглядит на коньках легче и сильнее, а его шаг стал длиннее. В прошлом сезоне Мичков набрал 51 очко в 81 встрече регулярного чемпионата. Теперь от него ждут прорыва.

Это касается и многих других. Ведь перед очередным сезоном каждому приходится заново доказывать собственную состоятельность, в том числе чтобы получить выгодный контракт. Так, Никита Кучеров ведёт переговоры с «Тампой». Опытный форвард запросил шестилетнее соглашение с зарплатой около $20 млн в год. Текущий контракт с кэпхитом $9,5 млн истекает в 2027-м. Генменеджер «Лайтнинг» Жюльен Брисбуа выразил осторожный оптимизм и уже заявил о желании сохранить звезду.

А вот Кирилл Марченко, напротив, близок к уходу из «Коламбуса». Агент Андрей Матвеев сообщил, что клиент, вероятно, не останется. Это решение выглядит вполне логично: коллектив продолжает расставаться с лидерами, а амбиции клуба уже не соответствуют амбициям форварда. В последние два сезона Марченко набрал суммарно 141 очко и становился лучшим снайпером команды (в позапрошлом — вместе с Адамом Фантилли). Однако «Блю Джекетс» даже не пробились в плей-офф. Потому желание сменить обстановку объяснимо.

Другой россиянин, Александр Никишин, всего несколько месяцев назад завоевал Кубок Стэнли в составе «Каролины», но сейчас тоже находится на пороге перемен. Защитник не подписал новый контракт и пока остаётся ограниченно свободным агентом. Генменеджер «Харрикейнз» Эрик Тулски ранее заявил, что тот может остаться важной частью коллектива в будущем. Пока ясности в этом вопросе нет, но приоритет Александра — продолжение карьеры в «Каролине». Об этом сообщал и его агент Александр Черных. Кроме того, тот подчеркнул, что защитник не собирается возвращаться в КХЛ.

Как и один из главных старожилов НХЛ Евгений Малкин. Ветеран «Питтсбурга», минувшим летом подписавший новое однолетнее соглашение с «Пингвинз» на $5,5 млн, готовится провести 21-й сезон за океаном и настроен решительно.

«Я по-прежнему люблю эту игру. Именно поэтому я здесь уже 21 год. Я радуюсь каждой смене, тренировке, битве. Встречаюсь с ребятами, веселюсь... Но при этом хочу показывать свой лучший хоккей. Не хочу просто тратить время, ничего не делая», — объяснил Малкин в интервью официальному сайту лиги.

Он также добавил, что рад провести ещё один год с Сидни Кросби и Крисом Летангом и выразил надежду, что их игра поможет команде пробиться в плей-офф.

Тем временем Артемий Панарин готовится к первому полноценному сезону в «Лос-Анджелесе». Форвард перебрался в четвёртый клуб НХЛ после обмена в феврале. Перед открытием тренировочного лагеря россиянина назначили одним из трёх ассистентов капитана — наряду с Адрианом Кемпе и Майки Андерсоном. Нашивку же предстоит носить Дрю Даути.

В новом сезоне у Панарина будет новый наставник — Питер Лавиолетт. Впрочем, хоккеист и тренер знакомы по совместной работе в Нью-Йорке. По словам форварда, американец прививает очень агрессивный и атакующий стиль, что хорошо для хоккеистов группы атаки.

Другого отечественного нападающего, Романа Канцерова, СМИ называют главной надеждой «Чикаго». Молодой исполнитель, перебравшийся за океан из «Металлурга» минувшей весной, отдал голевую передачу в первом же предсезонном матче.

Ранее он признался, что было нелегко решиться на переезд из КХЛ, но перевесило желание попробовать свои силы в лучшей лиге мира. Самое главное — эксперты верят в его успех в НХЛ.

«Он достаточно прилично выглядит. По стилю как раз подходит местному хоккею — мобильный, хоть и невысокого роста, но мощный, быстрый. Может играть как с краю, так и в центре. Думаю, для Романа не будет проблем задержаться в НХЛ», — отметил в комментарии ТАСС бывший спортивный директор «Металлурга» Сергей Гомоляко.