Ученые обнаружили в Новой Гвинее новый вид наземных змей и назвали его Lielaphis slashi в честь гитариста Guns N’ Roses Слэша. Генетический анализ, особенности строения тела и экологическое моделирование подтвердили, что рептилия ранее не была официально признана отдельным видом. О том, как ученые обнаружили змею и почему решили назвать ее в честь музыканта, — в материале «Известий».

Новый вид получил название Lielaphis slashi, или наземная змея Слэша. Рептилия имеет красновато-коричневую окраску и достигает около 71 см в длину. Это неядовитая змея, которая, предположительно, питается небольшими ящерицами и яйцами других рептилий. Исследование с описанием нового вида опубликовано в Zootaxa.

Название связано с давним интересом Слэша к рептилиям. Музыкант, настоящее имя которого Сол Хадсон, с детства увлекается змеями, а также поддерживает зоопарки, музеи и организации, связанные с естественной историей. Сам Слэш положительно отреагировал на решение ученых.

Слэш

Как давний герпесофил, я чрезвычайно польщен и благодарен за то, что Lielaphis slashi из Новой Гвинеи назван в мою честь. Это действительно захватывающе, я никогда бы не подумал, что этот момент настанет.

Для куратора герпетологии из Музея естественной истории имени Филда и старшего автора исследования Сары Руэйн название также имеет личное значение. Исследовательница рассказывала, что была поклонницей Guns N’ Roses с первого класса, а в подростковом возрасте увидела Слэша на обложке журнала Reptiles Magazine с его домашним сетчатым питоном.

Сара Руэйн

Я перечитала его интервью, и он говорил о том, как сильно любит музеи, зоопарки и естественную историю, и о том, как в детстве он выходил на улицу и искал змей — всё это мне очень близко, и мне показалось, что в его честь можно было бы назвать новый вид.

Первое наблюдение, которое впоследствии привело к изучению нового вида, произошло в 2006 году. Во время ночной работы в Новой Гвинее профессор и куратор герпетологии Музея естественных наук Университета штата Луизиана Крис Остин встретил змею, которую не смог определить. Наземные змеи Новой Гвинеи ведут ночной образ жизни. Обычно их можно обнаружить вскоре после захода солнца у основания крупных деревьев.

Крис Остин

Эти новогвинейские наземные змеи ведут ночной образ жизни, поэтому лучший способ найти их — ночью. Обычно их обнаруживают сразу после захода солнца у подножия больших деревьев, где они ищут себе пищу.

Остин также отметил, что при работе в Новой Гвинее необходимо соблюдать осторожность: некоторые ядовитые виды внешне похожи на неядовитых наземных змей. В 2016 году Руэйн начала работать вместе с Остином в Университете штата Луизиана. Исследователи стали совместно изучать малоизученную группу змей Новой Гвинеи и продолжили работу с ней.

Поначалу найденная рептилия не выглядела очевидно новым для науки видом. Однако лабораторные исследования выявили генетические различия между ней и другими похожими змеями того же рода. Ученые использовали несколько генетических методов, а также сравнили физические характеристики рептилии с особенностями других видов. В частности, исследователи учитывали различия в количестве чешуи.

Тяньци Хуан, сотрудник Полевого музея и первый автор исследования

Используя множество передовых генетических анализов, мы обнаружили, что L. slashi генетически отличается от других похожих змей того же рода. Сочетание физических характеристик, таких как различия в количестве чешуек по сравнению с другими видами, и генетических данных позволило нам понять, что это совершенно новый вид.

Дополнительным подтверждением стало экологическое моделирование. Оно показало, что L. slashi предпочитает среду обитания, отличающуюся от условий, характерных для близких видов.

Ученым пока известно относительно немного о поведении и экологии Lielaphis slashi. При этом они отмечают, что рептилия не представляет серьезной опасности для людей: она не вырабатывает яд, способный причинить человеку серьезный вред.

Основная угроза для нового вида связана не с его взаимодействием с людьми, а с изменением среды обитания. Леса Новой Гвинеи, где живет змея, подвергаются воздействию хозяйственной деятельности.

Сара Руэйн

Среда обитания наземной змеи Слэша находится под угрозой из-за таких отраслей промышленности, как выращивание кофе и добыча полезных ископаемых.

Руэйн также подчеркнула, что описание новых видов важно для понимания устройства экосистем. По ее словам, невозможно сохранять животных и другие живые организмы, о существовании которых ученым неизвестно.

Формальное признание Lielaphis slashi отдельным видом позволяет дополнить представления ученых о биоразнообразии Новой Гвинеи и лучше понимать, какие организмы могут оказаться под угрозой при изменении их среды обитания.