В журнале Science опубликованы неутешительные данные: из-за деятельности человека планета теряет свое биоразнообразие тревожными темпами. Впервые применив методику EDGE (которая оценивает эволюционную уникальность вида и степень угрозы его исчезновения), ученые проанализировали почти 335 тысяч видов цветковых растений.

Вердикт исследователей: 21,2% эволюционной истории этой группы находится на грани безвозвратной утраты. Особый статус EDGE получили около 10 000 видов (почти 3% от всех известных науке).

В этот тревожный список попали не только редкие диковинки, но и знакомые нам культуры: ваниль плосколистная (источник любимого аромата для десертов), крошечная кувшинка Nymphaea thermarum, знаменитый аморфофаллус титанический, уникальные эндемики, такие как сейшельское «медузовое дерево» и гондурасское Hondurodendron urceolatum, у которого не осталось близких родственников.

Исчезновение этих видов означает обрыв уникальных ветвей эволюционного древа. Ученые подчеркивают: именно такие растения могут стать ключом к созданию новых антибиотиков и жизненно важных медикаментов. Теряя их, мы лишаем себя будущих медицинских открытий.

Прогнозы еще мрачнее: под угрозой могут оказаться более 40% всех видов растений, а 75% еще не открытых науке видов, скорее всего, также в опасности.

Методика EDGE поможет природоохранным организациям точечно распределять ресурсы, спасая самых уязвимых представителей флоры. Эксперты призывают мировое сообщество срочно расширять мониторинг и усиливать меры по защите растений, пока не стало слишком поздно, пишет sciencexxi.com.