Selon des traces trouvées dans le code de son application iPhone, TikTok envisagerait le transfert d’argent entre utilisateurs par messages directs. L’information a été rapportée par Bloomberg auquel TikTok a précisé que cette fonctionnalité n’est actuellement testée sur aucun marché.

Selon les traces de développement de cette fonction découvertes dans du code, l’utilisateur recevant de l’argent pourrait l’accepter en appuyant sur « Tap to accept » dans un délai donné, tandis que l’expéditeur pourrait suivre l’état de la transaction via une notification push ou sa boîte de réception. Une fonction permettant de joindre un message à l’envoi, à la manière de Venmo, le service de transfert d’argent de PayPal, pourrait également être incluse.

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Si cette fonctionnalité venait à être lancée, les transactions seraient traitées via TikTok Pay, le service de paiement déjà opérationnel en Asie du Sud-Est. TikTok Pay est actuellement proposé au Vietnam, en Malaisie et en Thaïlande, où il sert aux achats effectués sur TikTok Shop. Le lancement effectif du service reste toutefois incertain : un porte-parole de TikTok a déclaré que cette fonctionnalité n’est actuellement testée sur aucun marché, et le développement étant encore à un stade précoce, il est possible qu’elle ne soit finalement jamais lancée.

ByteDance, la maison mère de TikTok, développe depuis plusieurs années ses propres moyens de paiement et investit dans ce secteur pour étendre son activité fintech, avec pour stratégie de permettre paiements et transferts au sein même de l’application, afin d’augmenter simultanément le temps passé par les utilisateurs et leurs dépenses. Selon la société d’études de marché Sensor Tower, les utilisateurs du monde entier ont dépensé plus de 2,9 milliards de dollars sur TikTok depuis le début de l’année, la plateforme conservant depuis 2022 la première place mondiale en chiffre d’affaires généré par les achats intégrés, tous secteurs confondus.

Sur TikTok, les utilisateurs peuvent aujourd’hui non seulement acheter des produits via TikTok Shop, mais aussi offrir des cadeaux virtuels aux créateurs ou aux animateurs de diffusions en direct, que ces derniers peuvent ensuite convertir en argent réel. Certains utilisateurs affichent déjà, sur leur profil, des moyens de paiement externes comme Venmo ou Cash App, afin de recevoir de l’argent d’autres utilisateurs.

En introduisant sa propre fonction de transfert, TikTok pourrait ramener au sein de l’application des transactions qui échappent aujourd’hui vers des services tiers, tout en augmentant le temps passé sur l’application et en captant les données et les opportunités de revenus générées par le processus de paiement.

La pression réglementaire liée à l’expansion des services de paiement reste un défi. Plusieurs procureurs généraux d’États américains ont engagé des poursuites judiciaires, estimant que les fonctionnalités de paiement de TikTok pourraient favoriser l’exploitation sexuelle ou financière de mineurs. Certaines plaintes évoquent également des violations de la réglementation sur les transferts de fonds, voire une facilitation du blanchiment d’argent.