C'est une première. L’astronaute Sophie Adenot, 44 ans, deviendra mardi 18 août la première Française de l’histoire à effectuer une sortie extravéhiculaire, autrement dit une "marche dans l’espace". Elle a elle-même confirmé l’annonce de la NASA sur ses réseaux sociaux : "J’ai une super nouvelle à partager : le 18 août prochain, ce sera à mon tour de sortir !"

Pour cette sortie, Sophie Adenot endossera son scaphandre américain de type EMU (Extravehicular Mobility Unit) aux côtés de l’astronaute de la NASA Anil Menon. Ensemble, ils devront remplacer une antenne Space-to-Ground (SGANT) située sur le segment Z1 de la poutre principale de la Station spatiale internationale (ISS). "Cet équipement joue un rôle essentiel dans les communications à haut débit et la transmission de données entre le Centre de contrôle de mission à Houston et la Station spatiale internationale", a expliqué Sophie Adenot sur Instagram.

La sortie, d’une durée prévue d’environ six heures et demie, sera supervisée depuis l’intérieur de l’ISS par les astronautes américaines Jessica Meir et Jack Hathaway. "Menon et Adenot ont travaillé ensemble lundi et ont préparé les outils qu’ils emporteront à l’extérieur", a indiqué la NASA.

Une autre sortie quelques jours plus tard ?

Le planning actuel des sorties extravéhiculaires de l’ISS prévoit déjà une autre opération pour le 25 août. Or, lors d’une précédente conférence de la NASA, il avait été révélé que Sophie Adenot pourrait également faire partie du duo d’astronautes prévu ce jour-là, cette fois avec Jessica Meir, pour une mission de maintenance sur un dispositif d’aide à l’amarrage des vaisseaux spatiaux. 

Arrivée à bord de l’ISS le 14 février 2026 dans le cadre de la mission Epsilon de l’Agence spatiale européenne (ESA), Sophie Adenot est la deuxième Française de l’histoire à se rendre dans l’espace, après Claudie Haigneré, qui a effectué deux missions en 1996 et 2001.

Claudie Haigneré, première Française et première Européenne dans l’espace, n’avait toutefois jamais réalisé de sortie extravéhiculaire. Le dernier Français à avoir marché dans l’espace est Thomas Pesquet, qui en a réalisé six lors de ses deux séjours à bord de l’ISS, détenant ainsi le record européen.