О, сколько нам открытий чудных готовит ближневосточного конфликта дух. За неполные полгода боевых действий вокруг Ирана мир с изумлением обнаружил, что с перекрытием двух проливов, обеспечивающих товарно-сырьевую логистику стран Персидского залива, образовался дефицит не только нефти. Список таких продуктов на днях пополнил алюминий, причем основной удар неожиданно пришелся по Соединенным Штатам, которые всю эту кашу и заварили. Американская пресса выпустила несколько тревожных публикаций, общий смысл которых сводится к тому, что, если злосчастные проливы не будут разблокированы в ближайшее время, Вашингтон встанет перед очень неприятной дилеммой, где среди возможных последствий маячит либо срыв оборонных контрактов, либо добровольная кабала по отношению к Китаю.

Международное энергетическое агентство (IEA) опубликовало доклад, в котором разбирается влияние текущего конфликта на алюминиевую промышленность региона, в частности на выпуск продукции крупнейшими глиноземными комбинатами, расположенными в Саудовской Аравии, Катаре и ОАЭ. Анализ учитывает сравнительные показатели таких заводов, как Ma’aden Aluminium, Aluminium Bahrain, Qatalum, два комбината Emirates Global Aluminium в Джабаль-Али и Аль-Тавилахе, а также Sohar Aluminium в Омане. Отмечается, что в ходе нанесения ударов со стороны Ирана физически были повреждены два завода в Катаре, что привело к резкому снижению производства. Однако и остальные, включая Sohar, который находится вне ловушки Ормуза, в той или иной степени сократили экспортные отгрузки.

В качестве балансира в отчете также учитываются показатели аналогичных предприятий уже в самом Иране, например, комбинаты Salco, Hormozal Aluminium и Ahmadhi Aluminium. Хотя Тегеран контролирует проход непосредственно через Ормузский пролив, продажи алюминия просели и тут. Это может быть связано уже с американским кордоном безопасности, который обеспечивает ударная морская группировка в Оманском заливе, охотящаяся в отместку на суда с иранскими товарами.

IEA пишет, что события вокруг Ормуза и Баб-эль-Мандебского канала уже привели к тому, что предложение на рынках сократилось, а цена за тонну алюминия всего за год выросла с двух с половиной до почти четырех тысяч долларов за тонну. Свою лепту внесли и биржевые аналитики. Они отметили удешевление фьючерсов на алюминий на Лондонской бирже и одновременный резкий рост стоимости аналогичных бумаг на бирже Шанхайской — основной площадке, где торгуются поставочные фьючерсы на металлы, энергоносители и сырьевые товары, номинированные в китайских юанях. Фьючерсы SHFE с апреля подорожали с 400 до 1700 долларов, что в совокупности свидетельствует о нехватке товарного сырья в Европе и растущей роли Китая как крупнейшего производителя и поставщика алюминия.

На фоне данных сообщений некоторые отечественные источники поспешили объявить чуть ли не коллапс всего американского военно-промышленного комплекса, который значительно зависим от импорта алюминия и без которого невозможен выпуск радиолокационных станций, приборов ночного видения, взрывчатки, трассирующих и осветительных боеприпасов, ракетного топлива, корпусов боевых катеров, самолетов и вертолетов, а также многого другого. В этом утверждении лишь доля истины, так как ситуация в целом гораздо сложнее.

Собственный крупнотоннажный выпуск алюминия в Соединенных Штатах полностью остановлен еще несколько лет назад. В начале текущего года управляемым инженерным подрывом была разрушена последняя плавильная печь на комбинате Intalco в штате Вашингтон. Ранее было прекращено производство на крупном комбинате Hawesville в Кентукки. Ведущий портал горной промышленности Mining.com пишет, что причиной остановки стали стремительно выросшие цены на энергоносители и электричество в частности. Звучит это достаточно странно на фоне многолетней рекламной кампании Вашингтона, уверявшего весь мир, что США просто переполнены практически дармовой энергией.

По оценкам корпорации S&P Global, ежегодная потребность всех отраслей американской промышленности составляет 12 миллионов тонн алюминия, и этот показатель ежегодно растет в среднем на один процент. При отсутствии собственной выплавки дефицит покрывается за счет импорта, и крупнейшим поставщиком тут является Канада. Оттуда в Штаты каждый год отправляются четыре-шесть миллионов тонн легкого белого металла, поставки же из стран Персидского залива в среднем не превышают двух миллионов тонн, что тем не менее формирует явную зависимость. Что касается импорта из Китая, то объем поставок оттуда не превышает 700 тысяч тонн.

Полгода назад администрация Дональда Трампа приняла постановление об обеспечении национальной безопасности, и в нем целый блок посвящен необходимости гарантировать бесперебойные поставки десятка металлов критической важности. Алюминий входит в их число. Осознавая, что тотальная зависимость от импорта столь важного ресурса сильно ослабляет положение США, в Вашингтоне озаботились возрождением собственного глиноземного производства. По удивительной случайности реализовывать задуманное пригласили упомянутую Emirates Global Aluminium, а также американо-исландскую Century Aluminum. Невзирая на всемерную поддержку Вашингтона, проект застопорился из-за растущих внутренних американских цен на энергоносители и электричество, то есть не родился по тем же причинам, из-за которых умерли его предшественники.

В настоящий момент было бы неверно говорить о серьезном дефиците алюминия для американской оборонки и электронной промышленности. В то же самое время данные тенденции вполне могли стать причиной, по которой Дональд Трамп отказал Зеленскому и ряду европейских стран в поставке ракет систем Patriot, что вполне логично, если кризис поставок действительно возможен. Насколько серьезна ситуация, можно будет понять по количеству фирменных трамповских выпадов против Канады и ее руководства. В последнее время он о них как будто забыл.