Идея построить город родилась в начале прошлого века, в связи со строительством Амурской железной дороги. В месте ее будущего пересечения с рекой Зеей крупный город был очень уместен. Этой мыслью и поделился с императором и правительством Приамурский генерал-губернатор Николай Гондатти.

Юрий Сомов/РИА Новости

Проспект Ленина в городе Свободном.

Предложение активно поддержал премьер-министр Петр Столыпин. И 4 мая 1912 года Николай II подписал решение об основании города, названного Алексеевском в честь наследника престола, цесаревича Алексея. А 12 августа состоялась закладка "города-сада".

Да, при планировке и проектировании Алексеевск виделся именно таким. Он должен был стать одним из красивейших новых городов империи, куда предполагалось перенести резиденцию военного губернатора Амурской области. Но осуществлению новаторского замысла помешали сначала Первая мировая война, а затем две революции и Гражданская…

Первое, что было сделано здесь после падения самодержавия в марте 1917 года, - взорван монумент в честь основания города, а он сам переименован в Свободный. И хотя самые кровавые события Гражданской войны обошли его стороной, о статусе "города-сада" пришлось забыть навсегда. Тем более, что в 1932 году Свободный стал городом-лагерем - центром строительства Байкало-Амурской магистрали.

Именно здесь находился центр БАМЛАГа, крупнейшего исправительно-трудового лагеря во всей советской истории. Максимальная численность узников, зафиксированная в 1938 году - 200 907 человек, а всего через несвободный Свободный прошли свыше 2 миллионов заключенных - в том числе писательница Анастасия Цветаева, младшая сестра Марины, и православный философ Павел Флоренский.

Лагерная история города завершилась в 1953 году со смертью Сталина. Все "зоны" в черте города были ликвидированы. Но жизнерадостнее он от этого не стал - в окрестностях начали строиться военные базы Ракетных войск стратегического назначения, с ядерным оружием шахтного базирования, город был закрыт для иностранцев. А по соседству даже возник поселок Углегорск, хотя никаких залежей каменного угля и близко не было. Строительство шахт для баллистических ракет РС-10 замаскировали под угольные разработки. Для поддержки легенды была создана сеть фальшивых угольных выработок, "продукция" которых перемещалась грузовиками по кольцевому маршруту. В конце шестидесятых годов поселок получил название Свободный-18.

С 1996 года здесь действовал военный космодром, получивший название "Свободный". Было произведено пять успешных запусков российского и иностранных спутников (американского, шведского и двух израильских). А в 2007 году на его месте было решено строить новый национальный космодром "Восточный".

Первый успешный пуск с него состоялся в 2016 году. Административным и жилым центром нового космодрома стал город Циолковский - на месте бывшего Свободного-18.

Сам же Свободный в последние десятилетия пережил настоящую экономическую катастрофу. Позакрывались заводы, население уменьшилось с 80 тысяч до 49. И только сейчас появились надежды придать городу новый мощный импульс. Началось строительство двух крупных предприятий, связанных с реализацией инвестиционных проектов по строительству Амурского газоперерабатывающего завода и Амурского газохимического комплекса - для обеспечения бесперебойных поставок российского газа в Китай.

Кто знает, может быть, несостоявшийся "город-сад" еще дождется расцвета. И это будет реальное чудо - сродни тем, на которые был горазд создатель кинокомедии о машине времени Леонид Гайдай, самый знаменитый уроженец Свободного.

Новости о прошлом и репортажи о настоящем