Австралийский экипаж компании Skytraders успешно завершил медицинскую эвакуацию гражданина США с американской исследовательской станции Мак-Мердо на острове Росс в Антарктиде. 

Самолет Airbus A319 Long Range (позывной Snowbird 1) вылетел из Хобарта в Тасмании после получения срочного запроса о помощи и прибыл на аэродром Феникс после пяти с половиной часов полета. Приземление проходило в условиях полярной темноты и сильного ветра при температуре минус 43 градуса Цельсия. 

Как сообщило информационное агентство CNN, операция стала одной из самых сложных зимних эвакуаций для гражданского авиалайнера подобного типа. 

Наземные службы станции работали в сильный мороз, чтобы расчистить и подготовить взлетно-посадочную полосу из утрамбованного снега. 

Ввиду экстремальных погодных условий экипаж подготовился к различным рискам, включая работу с дополнительным запасом топлива на случай невозможности посадки. 

По данным Национального научного фонда США, больной гражданин был оперативно доставлен в тяжелобольном состоянии в город Крайстчерч в Новой Зеландии, где его поместили в больницу. 

Позднее представители медиков заявили, что пациент успешно выздоравливает. 

"Каждая антарктическая миссия требует абсолютной точности, но зимние операции значительно усложняют задачу", - заявил пилот рейса капитан Аль Уоллах, подчеркнув, что условия находились на пределе технических возможностей судна. 

Второй пилот, капитан Луиза Робертсон, также отметила: "Опустилось до -43 градусов, это самый низкий холод, который я когда-либо ощущала. Ветер дул со скоростью около восьми узлов, так что ощущалось и сильное ветровое охлаждение. Добраться туда в полной темноте при таких экстремально низких температурах - это очень, очень редкое явление".