Гигантская пустыня Такла-Макан в Китае постепенно превращается в экосистему, которая эффективно поглощает парниковые газы благодаря масштабному проекту по высадке деревьев. 

К 2024 году на южной окраине пустыни была завершена защитная зеленая полоса протяженностью 3046 километров, создававшаяся на протяжении десятилетий. Опубликованное в научном журнале PNAS исследование показало, что этот рукотворный лес помогает снижать уровень углекислого газа в регионе. Об этом сообщило издание Indian Defence Review.

Изначально лесополоса создавалась для защиты дорог, ферм и населенных пунктов от песчаных бурь и наступления дюн. Однако ученые выяснили, что теперь эта территория поглощает из атмосферы больше углекислого газа, чем выделяет сама пустыня. Уровень CO2 над ней снизился с 416 до 413 частей на миллион в сезон дождей. Программа по созданию защитных лесов в северных регионах Китая действует с 1978 года, и благодаря ей площадь лесов по всей стране выросла с 10% в 1949 году до более чем 25% в настоящее время.

Профессор Юк Юнг, являющийся соавтором исследования, отметил, что это первый случай, когда вмешательство человека помогло превратить экстремальный засушливый ландшафт в надежный поглотитель углерода. 

При этом специалисты подчеркивают, что долгосрочное выживание деревьев зависит от доступа к воде, так как естественных осадков в этом регионе недостаточно. 

В дальнейшем власти Китая намерены продолжить работы по восстановлению природы вдоль периметра пустыни, включая использование паводковых вод для поддержки местных лесов.
Пустыня Такла-Макан занимает площадь около 337 000 квадратных километров, и более 95% ее территории покрыто подвижными песками. Из-за гор, блокирующих влажный воздух, этот регион долгое время считался непригодным для растительности. 

Тем не менее новые данные показывают, что деревья в рамках таких программ способны успешно приспосабливаться и расти даже быстрее, чем в естественных лесах, реагируя на повышение концентрации углекислого газа в атмосфере.