Австралійська авіакомпанія Skytraders успішно завершила екстрену медичну евакуацію учасника американської антарктичної експедиції зі станції «Мак-Мердо». Операція, виконана у липні в умовах полярної ночі та при температурі повітря -43 °C, стала однією з найскладніших за всю історію авіаційних місій до Антарктиди.

Запит на проведення рятувальної операції надійшов від Антарктичної програми США через Австралійський антарктичний підрозділ. Початковий виліт довелося відкласти через потужну заметіль, яка унеможливлювала підготовку злітно-посадкової смуги. Після вирівнювання трьохкілометрової смуги зі спресованого снігу наземною командою станції, екіпаж переобладнаного літака Airbus A319 скористався коротким погодним вікном і здійснив посадку в екстремальних умовах.

Місію виконував екіпаж із чотирьох пілотів, серед яких подружжя Луїза та Род Робертсони. За словами капітанки Луїзи Робертсон, це був перший в історії політ до Антарктиди, здійснений у липні повністю в темряві. Екіпаж провів на землі лише одну годину для завантаження пацієнта на борт Snowbird 1, після чого оперативно вилетів до новозеландського містечка Крайстчерч, де хворому надали кваліфіковану медичну допомогу. Наразі стан пацієнта стабільно покращується.