Великомученик Пантелеимон родился в III веке в городе Никомидия, который был в составе Римской империи. Ребёнок получил имя Пантолеон — «во всём лев». Правил на тот момент император Максимиан, который преследовал христиан. Семья будущего святого была знатной, отец придерживался языческой веры, а мать — христианства. Она воспитывала сына во Христе, но рано умерла. Отец отдал сына в языческую школу, а затем — на учёбу к знаменитому врачу Евфросину. Благодаря способностям юношу приблизил к себе сам император.

В этот же период в Никомидии произошли гонения, после которых уцелело всего несколько священников. Среди них был иерей Ермолай. Он заметил благочестивого юношу, пригласил к себе и стал его наставником. Пантолеон часто к нему приходил и слушал, всё сильнее укрепляясь в вере.

В житии святого упоминается, что однажды на улице он увидел мёртвого ребёнка, укушенного змеёй. Пантолеон помолился — после чего ребёнок ожил, а змея погибла. В результате он принял решение принять крещение от Ермолая с именем Пантелеимон («всемилостивый»).

Вскоре он привёл ко Христу своего отца, когда исцелил при нём молитвой слепого. После смерти родителя Пантелеимон раздал всё имущество бедным и посвятил себя безвозмездному врачеванию. Слава о нём разнеслась по всей Никомидии, что вызвало зависть языческих врачей, и они донесли императору, что Пантелеимон — христианин.

Максимиан потребовал от Пантелеимона отречься от Христа. Тот отказался и предложил императору посмотреть, чьими молитвами исцелится тяжелобольной — жрецов или его; язычники-лекари не смогли помочь больному, а когда Пантелеимон обратился ко Христу, страждущий сразу встал на ноги. Разгневанный Максимиан приказал предать святого жестоким мукам. Его, подвешенного на дереве, строгали железными крючьями, жгли свечами, растягивали на колесе, бросали в кипящее олово и в море с камнем на шее, но Господь хранил его невредимым. Его бросили зверям — дикие звери лизали ему ноги, не причиняя вреда. Зрители уверовали и требовали отпустить праведника, но император приказал убить всех, кто славил Христа.

Максимиан велел отрубить Пантелеимону голову. Воины пытались нанести удар, но их мечи вдруг стали мягкими. Поражённые чудом, они отказались продолжать казнь, и тогда Пантелеимон начал просить Господа простить воинам их грехи, а ему даровать мученическую смерть. Считается, что, когда голова святого была отсечена, из раны истекло молоко, а стоявшая рядом маслина покрылась целительными плодами. Многие очевидцы уверовали во Христа. Тело святого не сгорело в огне, которому было предано, и с честью было погребено христианами. В одно время с ним мученически погибли его наставник пресвитер Ермолай и его сподвижники.

Глава великомученика хранится в Русском монастыре его имени на Афоне, частицы мощей — по всему миру.

О почитании святого Пантелеимона в Русской Православной Церкви известно с XII века. Великий князь Изяслав (в Крещении Пантелеимон) носил изображение великомученика на своём боевом шлеме. Считается, что он остался жив в сражении 1151 года благодаря заступничеству святого. В день памяти святого русские войска одержали две морские победы над шведами — в 1714 году при Гангуте и в 1720 году при Гренгаме. Поэтому святой лекарь считается также покровителем русских воинов.

Великомученику Пантелеимону молятся:

— об излечении от духовных и телесных болезней, в том числе от слепоты

— о прозрении при поиске правильного пути в жизни, о поддержке при выборе решения в сложной ситуации

— о поддержке в тяжёлых жизненных ситуациях, когда не хватает сил для борьбы с невзгодами, и особенно — когда нет денег на лечение тяжёлых недугов

— о помощи студентам-медикам и практикующим медицинским работникам — верующие врачи даже просят поддержки перед сложными операциями

Традиция обращения к святому Пантелеимону с молитвой об исцелении не прерывается и в современном обществе. Как раньше печатались книги, где рассказывалось о чудесных исцелениях, так и сейчас верущие публикуют свои истории об улучшения здоровья после молитвы у его иконы или мощей.

В народном календаре 9 августа связано с именами двух святых — великомученика Пантелеимона и блаженного Николая Кочанова (новгородского юродивого XIV в.), в связи с чем этот праздник называют Пантелеймон Палий и Никола Кочанный.

Считалось, что капуста, собранная в этот день, обладает особыми целебными свойствами. Традиционно пекли пироги с капустной начинкой и раздавали их нуждающимся, соседям и детям. По поверьям, угощение детей свежей капустой в день Пантелеймона способствовало успехам в учёбе.

С другой стороны, Пантелеимона считали грозным святым: в этот день боялись грозы в поле и не выезжали туда работать из-за страха, что «Пантелеймон Палий» спалит копны.

При этом в храмах освящали колосья пшеницы, которые хранили дома как символ плодородия и защиты от бед. Девушки, мечтающие о замужестве, клали под подушку мужскую вещь, веря, что во сне явится суженый. Сбор целебных трав в этот день также был важной традицией: их сушили и использовали для лечения недугов в течение года.

Народные традиции 9 августа связаны с началом заготовки капусты, приготовлением из неё блюд, а также со сбором целебных трав.

Чтобы почтить память святого, в этот день верующему следует посетить храм и помолиться Пантелеимону. Житие целителя побуждает в этот день совершать добрые дела, помогать нуждающимся и проявлять милосердие.