Lundi 22 juin 2026, dès l’ouverture, il faisait plus de 30 °C, parfois plus de 35 °C dans de nombreuses écoles françaises. Dans certaines classes, il faisait déjà trop chaud pour apprendre, trop chaud pour s’épanouir, trop chaud pour rester en bonne santé. Et la température ne va faire qu’augmenter dans les prochains jours.

Pendant toute la semaine, beaucoup d’écoles vont continuer de se charger en chaleur. Le jour, parce que trop peu de bâtiments disposent de protections solaires efficaces. La nuit, parce que presque aucune école n’est organisée pour être ventilée et rafraîchie avant l’arrivée des élèves. Les murs, les sols, les plafonds accumulent l’énergie thermique et mettent à mal la santé des enfants comme celle des adultes qui les encadrent.

Nous aurions dû baisser massivement nos émissions de gaz à effet de serre dès les années 1980. Nous aurions dû préparer l’adaptation de nos écoles dès les années 2000. Nous aurions dû, au minimum, aérer les classes la nuit il y a plusieurs semaines, protéger les vitrages, installer de l’ombre, identifier des lieux frais de repli, préparer des protocoles de crise. La canicule de fin mai aurait dû servir de leçon. Au lieu de cela, si peu a été fait pour protéger nos enfants.

Sortir du déni et trouver des solutions

Avec le mouvement Demain 50 °C, nous avons reçu des témoignages qui ne devraient pas exister : des enfants épuisés par la chaleur, qui saignent du nez ou qui vomissent, des enseignantes et des enseignants au bout du rouleau, des parents qui ne savent plus s’ils doivent envoyer leurs enfants à l’école ou les garder chez eux.

Face à cette situation, des communautés éducatives ont cherché à anticiper ou à réagir : achat de ventilateurs, pose de couvertures de survie sur les fenêtres, classes hors les murs, déplacements d’élèves, recherche d’ombre et de fraîcheur. Souvent en bricolant. Souvent sans consignes claires. Souvent parce qu’il fallait agir avec ce que l’on avait.

Mais cet élan a parfois été stoppé net. Ici, on répond que les couvertures de survie « ça fait moche ». Là, que le matériel n’est « pas réglementaire ». Ailleurs, on achète dans l’urgence des climatiseurs mobiles sous-dimensionnés. Ils ne refroidiront pas vraiment les classes, mais donneront l’impression d’agir.

La vérité est plus dure : nous sommes en crise. Et dans une crise, la première urgence n’est pas de chercher des coupables mais de sortir du déni et trouver des solutions, non pas avec ce qu’on aimerait avoir, mais avec ce qu’on a réellement d’efficace.

L’école est plus qu’un bâtiment

Une climatisation de qualité dans toutes les écoles ne s’installe pas en un week-end. La rénovation thermique des bâtiments scolaires ne se décide pas en quarante-huit heures. La végétalisation des cours, la pose de protections solaires, l’adaptation des rythmes scolaires, la transformation des bâtiments publics : tout cela demande du temps, de l’argent, de la planification.

Mais les enfants ont chaud maintenant. La question est donc simple : que fait-on quand presque rien n’a été anticipé, alors que tout était anticipable ? Sommes-nous condamnés à laisser les parents se débrouiller, dans un grand chacun pour soi, face à une chaleur qui concerne tout le monde ? A fermer des classes sans solution ? A renvoyer des enfants dans des logements parfois plus chauds encore que l’école ? A faire peser sur les familles toute la charge de notre impréparation collective ?

Nous refusons cette fatalité. Face aux canicules extrêmes, l’école ne peut pas être pensée uniquement comme un bâtiment. Elle doit être pensée comme une mission de protection. Quand les températures deviennent trop élevées dans les classes, l’enjeu n’est pas seulement de savoir s’il faut ouvrir ou fermer l’école. L’enjeu est d’organiser l’accueil des enfants dans des lieux naturellement frais ou climatisés, à proximité des écoles, avec des adultes, de l’eau, du calme, des consignes et une logistique.

Nous l’avons fait pendant le Covid. Nous avons transformé des gymnases, adapté des protocoles, mobilisé des bâtiments, inventé des règles en quelques jours parce que la situation l’exigeait. La chaleur extrême exige aujourd’hui la même lucidité.

Des décisions trop lentes

La prise de décision est aujourd’hui trop lente. Il y a trop d’inertie entre les écoles, les communes, les rectorats, les préfectures. Chaque heure perdue à tergiverser prolonge le stress thermique infligé aux enfants. Et les enfants les plus vulnérables, ceux qui ont des problèmes de santé, ceux qui vivent dans des logements bouilloires, ceux dont les parents ne peuvent pas télétravailler ou s’absenter, ces enfants seront les premiers exposés.

La France ne peut pas abandonner ses enfants à la chaleur. C’est pourquoi nous demandons, en urgence :

• Aux maires, d’identifier dès maintenant les écoles les plus exposées et d’organiser des lieux de repli frais à proximité : églises, bibliothèques, musées, bâtiments municipaux climatisés, sous-sols adaptés, gymnases encore frais, salles associatives, équipements publics disponibles ;

• Aux préfets et à l’Etat, de ne pas attendre que la crise soit installée pour coordonner l’ouverture gratuite des lieux recevant du public et climatisés, notamment les musées nationaux, bibliothèques, équipements publics et grands bâtiments disponibles ;

• Aux diocèses et aux responsables de lieux de culte, d’accepter et d’accompagner l’usage des églises et des bâtiments encore frais comme refuges climatiques de proximité, en lien avec les communes, les écoles et les associations ;

• Aux collectivités locales, d’armer concrètement ces lieux frais : signalétique, accès à l’eau, encadrement, information des familles, transports, coordination avec les directions d’école, les services sociaux et les professionnels de santé ;

• Aux entreprises disposant de bureaux climatisés, d’ouvrir leurs portes lorsque c’est possible, au minimum pour organiser l’accueil des enfants de leurs salariés dans des espaces adaptés, plutôt que de laisser chaque parent improviser seul.

Une obligation morale et républicaine

Il ne s’agit pas de prétendre que ces solutions sont parfaites. Elles ne le sont pas. Ce sont des réponses de crise à une crise. Mais l’inaction, elle, est parfaitement inacceptable. A plus long terme, d’autres solutions devront être mises en œuvre.

Ce que révèle cette canicule, ce n’est pas seulement la chaleur. C’est notre impréparation. C’est notre difficulté collective à admettre que le climat a déjà changé. C’est le décalage entre les discours sur notre sécurité climatique et la réalité vécue par les enfants, les familles et les enseignants.

Nous n’avons plus le luxe du déni. Protéger les enfants face aux canicules n’est pas une option technique. C’est une obligation morale, sanitaire et républicaine. Face aux canicules, il ne peut pas y avoir la chaleur pour tous et le chacun pour soi.

Il faut organiser la protection de tous.

◗ Avec le soutien des parents d’élèves membres de Demain 50 °C

Cet article est une tribune, rédigée par un auteur extérieur au journal et dont le point de vue n’engage pas la rédaction.

Par  Alexandre Florentin et Amaury Fievez