New York, Düsseldorf. Noch läuft in Woodruff in South Carolina nichts vom Band. Auf den Gängen der neuen BMW-Fabrik warten die Roboterarme hinter vergitterten Scheiben auf den Start, die Montagelinien sind leer. Doch was hier entstehen soll, ist so heikel, dass Besucher schon am Eingang ihre Handys abgeben müssen: Im Dezember beginnt in der Kleinstadt die Serienfertigung von Hochvoltbatterien für Elektroautos.

Was schon läuft, ist der Strom – und der ist sauber: Die Halle arbeitet im Normalbetrieb ohne fossile Brennstoffe, die Gabelstapler tanken Wasserstoff, die Batteriemodule entstehen mit erneuerbarer Energie.

Die Kulisse wirkt trotzig: BMW baut eine seiner saubersten Fabriken ausgerechnet dort, wo die Regierung in Washington gegen Wind und Sonne Politik macht. „Das Werk Woodruff ist ein entscheidender Baustein für den Hochlauf der Elektromobilität in den USA“, sagt Produktionsvorstand Raymond Wittmann.

Was sich in Woodruff andeutet, prägt gerade das ganze Land. Trotz gestrichener Förderungen, gestoppter Offshore-Projekte und offener Feindschaft aus dem Weißen Haus boomen erneuerbare Technologien. Das Wachstum speist sich nicht aus Idealismus, sondern aus Wirtschaftlichkeit – und aus einer Nachfrage, die kaum jemand vorhergesehen hat.