Au son de son accordéoniste, les membres de Lo Gantieirèlo, le groupe folklorique millavois, vêtus des tenues traditionnelles d’ouvriers mégissiers et d’ouvrières gantières, ont défilé dans les rues de Millau, suivi des représentants de l’Église, pour célébrer la Sainte-Anne, patronne des gantiers et des mégissiers.

Ce dimanche 26 juillet, la procession s’est élancée de la place Foch, portant les statues de Sainte Anne, mais aussi de Saint Jean-Baptiste et de Saint Joseph, patrons des éleveurs et des artisans. Le cortège a ensuite rejoint la place du Mandarous en traversant le marché aux puces du boulevard Sadi-Carnot, avant de gagner l’église du Sacré-Cœur, où plus de 200 paroissiens et visiteurs ont assisté à la messe.

Cette édition, qui s’inscrivait dans l’Année internationale des agricultrices, a mis à l’honneur le rôle des femmes dans l’élevage, l’artisanat et la préservation des patrimoines vivants. Cinq trophées de la Sainte-Anne ont ainsi été remis à des exploitantes engagées dans la transmission de ces savoir-faire.

La matinée s’est achevée par le partage d’une fouace géante et des danses traditionnelles interprétées par Lo Gantieirèlo.

Une candidature à l’Unesco dans toutes les têtes

Au-delà de la fête, cette sixième édition reste étroitement liée à la candidature des "Savoir-faire liés à la ganterie en Pays de Millau" au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco. Le dossier sera examiné en septembre par le ministère de la Culture, qui devra désigner une des cinq candidatures françaises présentées à l’Unesco.

"Nous sommes en concurrence avec le Cognac, les bistrots, les bouquinistes de Paris et le carnaval de Guyane. Le ministère nous a déjà confirmé la solidité de notre dossier, donc nous restons confiants", explique Olivier Fabre, maître gantier et président de l’association Sauvegarde du patrimoine culturel immatériel du Pays de Millau.

Faire vivre tout un territoire

Disparue dans les années 1970, la Fête de la Sainte-Anne a été relancée en 2020 par l’association afin d’accompagner cette candidature et de remettre en lumière l’histoire de la ganterie millavoise. "Que notre candidature soit retenue ou non, nous poursuivrons cette célébration chaque année. Notre objectif est avant tout de transmettre ce patrimoine", assure Olivier Fabre, quatrième génération de gantiers dans sa famille.

Pour le maître gantier, une éventuelle inscription à l’Unesco ne représenterait pas seulement une distinction honorifique. "Ce ne sera pas un trophée posé sur une étagère. Nous voulons faire de Millau une référence du cuir et de la laine, en lien avec l’élevage", confie-t-il.

Verdict à la mi-septembre pour savoir si la ganterie représentera la France à l’Unesco pour la session 2027-2028.