Manu Guix es una de las figuras más polifacéticas y reconocidas de la escena musical catalana. Compositor, pianista, cantante, productor y director musical, ha construido una trayectoria tan sólida como diversa, combinando el trabajo discográfico, el teatro musical y la televisión.

Formado musicalmente entre Barcelona y Liverpool, ha publicado varios álbumes en solitario y ha participando en algunas de las producciones más destacadas de los últimos años como El Petit Príncep, Grease, Priscilla Reina del Desert, Cantando bajo la lluvia o El Día de la Marmota.

Para el gran público, además, su nombre está inevitablemente ligado a Operación Triunfo, donde durante más de dos décadas ha ejercido como profesor y director musical, convirtiéndose en una de las caras más queridas y respetadas del programa.

Ahora presenta Galàxies, un EP de seis canciones que representa una de las obras más personales, maduras e intimistas de su trayectoria. Un trabajo honesto, elegante y profundamente humano que confirma una vez más su capacidad para emocionar y conectar con el público desde la sinceridad. De esto y de sus experiencias viajeras y como conductor hablamos a continuación.

¿Te gusta conducir o lo haces por obligación y si pudieras ocuparías el asiento de la derecha?

Me encanta conducir. Por mi profesión me toca hacer muchísimos kilómetros, pero los disfruto muchísimo. Me siento muy cómodo en la carretera. Supongo que, en cierto modo, la he interiorizado como parte inseparable de mi vida. Debo confesar que no soporto que me lleven; odio ir en taxi o ir de pasajero porque siempre me mareo o me acabo poniendo de los nervios. Cuando, con la mejor intención, en algún programa o en algún festival ponen a mi disposición un coche de producción o un taxi, siempre les digo que no hace falta. Yo voy siempre y a todas partes conduciendo mi coche. Sin excepciones.

¿Compones o te vienen ideas mientras conduces?

Muchísimas. Una de las mejores cosas que tiene el móvil para alguien creativo es que siempre llevas encima una grabadora. Cuando se me ocurre algo, lo grabo inmediatamente. ¡No hace falta ni soltar las manos del volante! De hecho, el estribillo de El satèl·lit orbitant, el primer sencillo de Galàxies, me vino conduciendo.

Me gusta conducir y odio ir en taxi o ir de pasajero porque siempre me mareo o me acabo poniendo de los nervios

Manu Guix

Músico y compositor

Tienes dos hijos pequeños. Supongo que estás en la etapa de llevar coche familiar.

Justamente. Álex tiene diez años y Lua cumplirá nueve. Tengo un SUV, un Audi Q8 y la verdad es que estoy muy contento con él. Al final, sea por familia o por trabajo, paso muchísimas horas dentro y para mí lo más importante es sentirme cómodo y a gusto cuando conduzco. Quiero entrar en mi coche y sentirme inmediatamente feliz; que me transmita sensación de espacio, de seguridad, de buena habitabilidad, de una posición elevada de conducción... Siempre me han gustado los coches grandes, incluso antes de tener familia.

Vamos por las clásicas de la sección. ¿Qué música escuchas mientras conduces y qué llevas siempre en la guantera?

No escucho nunca música cuando estoy al volante. Si alguna vez me pongo algo suele ser mi propio material porque estoy trabajando en maquetas o en algunas mezclas... Pero eso para mí es trabajo. Cuando conduzco pongo siempre la radio. Me da igual informativos o entretenimiento; me gusta que me hablen. Y en la guantera tampoco llevo nada original: dos cables para cargar el teléfono, la documentación y poco más.

¿La vida al volante es un buen tema para escribir canciones?

¡Claro! La carretera, la mística del viaje, el movimiento o la ilusión por llegar al destino son temas que han dado muchísimas canciones. Se me ocurre Vivo en la Carretera de Miguel Ríos o Camins de los Sopa de Cabra, aunque en catalán o en castellano tampoco hay tantas. Yo tampoco he escrito nunca nada sobre eso, pero quizá debería hacerlo; una canción sobre la Collada de Toses o sobre los mágicos puertos de montaña que cruzas cuando vas de Planoles a la Vall D'Aran...

Has comentado que, como todos los músicos, pasas media vida en la carretera. Explica alguna anécdota divertida.

Divertida no es, pero que la recordaré siempre. Antes del Audi tuve un Range Rover Velar que ha sido, con diferencia, el peor coche que he tenido jamás. Una vez iba a actuar en Llívia y cuando ya estaba llegando apareció un aviso de batería. Pensé que sería una incidencia menor. Hice el concierto y, al volver de madrugada, el coche se quedó sin batería en la segunda rotonda del pueblo. Era prácticamente nuevo. Llegué a Barcelona en grúa. Lo llevaron al taller y me dijeron que algunas unidades tenían un defecto en la correa que alimenta la batería y que no me preocupara. Lo repararon y nada más salir del taller y llegar a casa -en el trayecto de Barcelona a Badalona- volvió a quedarse sin batería. Después de eso, el coche pasó siete meses en el taller. Era un renting de trece meses y prácticamente ocho los pasó averiado en el concesionario.

Tuve una mala experiencia con un coche de un renting: de los trece meses que lo tuve, casi ocho estuvo averiado en el taller del concesionario

Manu Guix

Músico y compositor

¿Hay algún viaje profesional o personal que recuerdes especialmente?

Recuerdo con mucho cariño algunos viajes que hacíamos cuando era pequeño con mis padres. Mi padre era un gran aficionado al todoterreno y solíamos hacer rutas impresionantes por los Pirineos. Normalmente íbamos tres o cuatro vehículos juntos, comunicados por walkie-talkie, en una época en la que todavía se podía circular prácticamente por cualquier sitio con el coche. 

Mi padre era bastante temerario al volante. Tengo grabada la imagen de mi madre bajándose del coche junto con mi hermana y dejándolo continuar solo mientras le decía algo así como: “Si quieres arriesgarte, hazlo tú solo”.

¿Y hay algún viaje que te gustaría realizar?

Hay uno que siempre he querido hacer: ir a Estados Unidos para recorrer la Ruta 66 en un Mustang descapotable.

Ya que has hablado de la Route 66... ¿existe una Ruta 66 a la catalana, una carretera que permita “viajar” por nuestro panorama musical?

Yo diría que sí y deberíamos hacerla popular. Sería, por ejemplo, una ruta por la C-17 que pase obligatoriamente por Osona y termine en Girona. Creo que Osona es para el pop-rock catalán lo que Liverpool representa para la música inglesa. Es uno de los grandes centros creativos del país.

¿Circular por Barcelona hoy qué género musical sería: un blues, una saeta, rock duro..?

Sería una marcha fúnebre. Se ha convertido en un auténtico horror. Vivo en Badalona y, muchas veces, para llegar al estudio, un trayecto que debería durar veinticinco minutos puede convertirse fácilmente en una hora.

Hablemos un poco de música, porque acabas de publicar un nuevo trabajo, Galàxies. Si pudieras enviar una sola canción tuya al espacio para definir quién eres ¿cuál elegirías?

¡Uf, qué difícil! Probablemente la que da título al disco, Galàxies. Es una canción de la que me siento muy orgulloso, tanto musicalmente como por la letra. Creo que explica muy bien el momento vital en el que estoy.

Y al revés ¿si un extraterrestre llegara desde otra galaxia y te pidiera que le mostraras una sola canción de tu repertorio, cuál escogerías?

Pues probablemente Més enllà dels estels, también del nuevo disco. Es una canción dedicada a mi padre, que falleció hace 25 años. Creo que es la más visceral y sincera del álbum. Estoy muy contento con el resultado porque ha acabado siendo una canción muy auténtica. Intentaría transmitirle precisamente esa autenticidad.

Una vez vino Mariah Carey a mi estudio de Barcelona; antes de que llegara, recibimos un correo de su oficina con una larga lista de exigencias

Manu Guix

Músico y compositor

Sigamos jugando con la temática galáctica. Solo puedes tener un papel dentro de esa galaxia: comandante, astronauta, satélite despistado o estrella. ¿Cuál prefieres?

El de astronauta. Me considero un viajero, alguien que está metido en un lugar y hace lo que puede. Me siento muy afortunado porque tengo la inmensa suerte de dedicarme a lo que me gusta y ganarme la vida con ello. Pero al final esa libertad tampoco es absoluta. Como un astronauta: parece libre, pero también está condicionado.

Has trabajado con muchísimos artistas. ¿Cuál ha sido la petición más surrealista que te han hecho en un estudio o sobre un escenario?

Una vez vino Mariah Carey a mi estudio de Barcelona. Antes de que llegara, recibimos un correo de su oficina con una larga lista de exigencias. La primera era que no podíamos mirarla a los ojos, tampoco podíamos hablar con ella. Y luego había toda una serie de peticiones de cátering: dieciséis botellas de agua Fiji, sashimi de salmón cortado de una manera concreta... Fue de las experiencias más surrealistas que hemos vivido.

¿Y cómo trabajas con alguien a quien no puedes mirar ni hablar?

En realidad, nosotros solo le abrimos las puertas del estudio. Ella se encerró en una sala con su equipo técnico y ya está. El personal de seguridad nos apartó a mi socio y a mí de la entrada de bastantes malas maneras para que pudiera acceder sin cruzarse con nosotros.

¿Hay alguna canción que hayas compuesto en diez minutos y que luego haya tenido mucho éxito, mientras otras en las que invertiste semanas o meses no funcionaron?

Sí, muchas. Yo no soy compositor de grandes hits, pero una de las canciones mías que más ha sonado es En 3 minuts. Tiene casi veinte años y todavía sigue sonando en algunas emisoras. La escribí literalmente en tres minutos y cuando la terminé me di cuenta de que además duraba exactamente tres minutos. La jugada perfecta.

En cambio, hay canciones a las que les has de dar vueltas durante semanas. Yo, al final, siempre me quedo con las que salen rápido. Cuando una canción requiere demasiado trabajo, suele ser mala señal.

La música no debe servir para demostrar nada, sino para expresar algo de la forma más sincera posible

Manu Guix

Músico y compositor

¿Y te ha pasado alguna vez pensar que habías compuesto una obra maestra y descubrir al día siguiente que era un desastre?

Mil veces y no solo eso. También me ha pasado creer que había escrito algo increíble y descubrir al día siguiente que se parecía sospechosamente a una canción que ya existía. De repente te das cuenta de que aquello que creías original era una melodía de Amy Winehouse o el estribillo del Umbrella de Rihanna. Los referentes, los microplagios muchas veces aparecen sin darte cuenta.

Si pudieras hablar con el Manu Guix de hace veinte años, ¿qué consejo musical le darías?

Le diría que no utilizara la música para demostrar nada a nadie. Cuando empecé, sentía la necesidad de demostrar que sabía música. Escribía canciones con armonías complejas, compases extraños, estructuras elaboradas... Quería demostrar que detrás había un músico formado en el conservatorio, con conocimientos de armonía, contrapunto y teoría musical. Y creo que ese es un error cuando te dedicas a escribir canciones. 

La música no debe servir para demostrar nada, sino para expresar algo de la forma más sincera posible. Las canciones que más me gustan de las que he hecho y las que mejor han funcionado son precisamente las más sencillas: dos o tres acordes y una letra honesta que emocione.

¿Qué canción ajena te habría gustado componer?

Sin duda, Paraules d'amor de Joan Manuel Serrat.

Y si pudieras invitar a cenar a tres músicos de cualquier época, vivos o muertos, ¿a quién elegirías?

A mis tres grandes dioses musicales, que por suerte siguen vivos: Elton John, Stevie Wonder y Sting.

Vamos a intentar conocerte un poco más fuera de lo musical. ¿Qué habilidad completamente inútil tienes y de la que estás orgulloso?

Sé darles la vuelta a los párpados. Es absolutamente inútil y da un poco de grima pero me encanta saber hacerlo.

¿Y alguna afición tuya que el público desconozca?

Me gusta mucho cocinar. No soy ningún experto, pero poco a poco he ido incorporando algunos platos a mi repertorio. Tengo dos o tres especialidades que me salen muy bien. Por ejemplo, los fideos a la cazuela. También se me da bastante bien el arroz de montaña con costilla y setas.

El momento más incómodo que he pasado en mi vida fue en una actuación en un descanso de un partido en el Camp Nou

Manu Guix

Músico y compositor

¿Has tenido algún momento de auténtica tierra trágame sobre un escenario?

Recuerdo uno terrible en el Camp Nou, cuando durante los descansos de los partidos se hacían actuaciones musicales. Creo que fue en 2009. Yo acababa de publicar un disco homenaje a Lluís Llach y me invitaron a actuar durante el descanso de un partido. Todo iba en playback porque lógicamente era imposible tocar en directo. Yo estaba al piano y unos amigos hacían de banda. Justo cuando empezaba la canción, el batería hizo un redoble, y la batería se desmontó entera. Cayeron los platos, los timbales, la caja... todo. Tuve que salir corriendo a ayudarle a montarla mientras la canción obviamente seguía sonando y justo entraba mi parte. ¡Qué ridículo! Fue uno de los momentos más incómodos que he vivido.

Presentas Galàxies en la Sala Apolo el 24 de octubre, dentro de la programación del Festival Empremtes. ¿Qué se van a encontrar quienes vengan a escucharte?

Compartirán conmigo un viaje emocional dedicado al amor en todas sus formas: el amor de pareja, el deseo, la complicidad física y emocional, la libertad compartida, el vínculo familiar o la huella que dejan en nosotros las personas más importantes de nuestra vida. Es un trabajo que habla de atracciones, de distancias, de presencias y de ausencias... de todos esos vínculos que se transforman, pero nunca desaparecen del todo porque continúan orbitando en nuestro interior. Por eso el título Galàxies. Si algo tengo claro es que lo más importante en la vida es amar y ser amado.