La siniestralidad cero siempre ha sido el gran objetivo compartido por fabricantes, administraciones y organismos responsables de la seguridad vial. Para conseguirlo, el coche conectado avanza hacia un escenario donde la tecnología será capaz de anticiparse a situaciones de riesgo que se escapan por completo al ojo humano. Ya no se trata únicamente de proteger a los ocupantes durante un impacto, sino de intentar evitar que el accidente llegue a producirse. 

Dos de las recientes patentes registradas por General Motors (GM) en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO) van precisamente en esa línea. La primera plantea un sistema capaz de evitar colisiones inminentes antes de que el conductor pueda ver el peligro. La segunda, va un paso más allá: si el accidente es inevitable, el propio vehículo intercambia la información del seguro con el otro coche implicado automáticamente y genera un parte digital sin necesidad de intervención de los conductores.

El primer pilar de esta estrategia es el sistema denominado Non-Line-Of-Sight Imminent Crash Warning (alerta de colisión inminente fuera de la línea de visión). En esencia, es un sistema que crea una especie de escudo virtual alrededor del vehículo para detectar riesgos que quedan ocultos tras una curva, un edificio, un camión o cualquier otro elemento que limite la visibilidad.

Según la documentación técnica y las estimaciones recogidas en la patente, esta tecnología combina cámaras, radares y sensores LiDAR, y podría llegar a monitorizar el entorno a varios cientos de metros de distancia, muy por delante del campo visual del conductor. Así, cuando identifica un posible peligro, el sistema calcula la trayectoria de ambos vehículos, estima el tiempo restante hasta una posible colisión y determina si existe un riesgo real de impacto.

La advertencia llega al conductor en cuestión de milisegundos mediante una proyección en el Head-Up Display (HUD) o, en los vehículos que no lo equipen, mediante avisos en el cuadro de instrumentos. Además de alertar del peligro, el sistema indica la dirección desde la que llegará el posible impacto para facilitar una reacción más rápida.

Según los propios documentos de GM, “alrededor del 27 % de los accidentes están relacionados con obstáculos o vehículos situados fuera del campo de visión”. Reducir ese tipo de siniestros sigue siendo una prioridad para los organismos de seguridad vial, cuando la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) estima que 17.140 personas fallecieron en accidentes de tráfico en Estados Unidos solo durante el primer semestre de 2025.

La segunda patente, registrada el pasado mes de junio, aprovecha prácticamente el mismo hardware para resolver otro problema muy distinto: qué ocurre una vez que el accidente no se ha podido evitar y ya se ha producido. En este caso, entran en juego las comunicaciones vehículo a vehículo (V2V).

Tras detectar la colisión mediante sus cámaras, radares y sensores, el coche emite un mensaje con la hora, la ubicación y los daños registrados. Cuando otro vehículo cercano responde con información coincidente, ambos verifican que han sufrido el mismo siniestro y establecen una conexión segura y cifrada.

A partir de ese momento intercambian automáticamente la documentación necesaria para elaborar el parte: datos del seguro, permiso de conducción, identificación del vehículo e información técnica obtenida por los propios sensores, como la velocidad, la trayectoria o incluso el estado de los semáforos en el momento del impacto. La principal ventaja del sistema, además del ahorro de tiempo, es evitar que los conductores tuvieran que abandonar el vehículo para intercambiar documentación en situaciones potencialmente peligrosas.

Esa filosofía coincide con las medidas que ya se están implantando para reducir los riesgos tras un accidente no solo en EEUU. En España, por ejemplo, desde el pasado 1 de enero es obligatoria la baliza conectada V16, que sustituyó a los tradicionales triángulos de emergencia precisamente para evitar que los ocupantes tengan que caminar por la calzada.

La comunicación entre vehículos representa, en cierto modo, el siguiente paso en la evolución de los actuales sistemas ADAS: mientras estos utilizan cámaras, radares y sensores para interpretar lo que ocurre alrededor del propio vehículo, las tecnologías V2V aspiran a que los coches también compartan información entre sí para anticipar riesgos que todavía permanecen fuera del campo de visión.

General Motors no es el único fabricante que trabaja en los avances de la conectividad entre vehículos. Por ejemplo, Mercedes-Benz lleva años desarrollando su sistema Car-to-X, capaz de compartir información en tiempo real sobre accidentes, vehículos averiados, bancos de niebla o placas de hielo detectados por otros coches conectados. Audi, por su parte, sigue ampliando las posibilidades de la comunicación C-V2X y de la interacción con infraestructuras inteligentes, permitiendo que algunos modelos intercambien información con determinados semáforos para optimizar la circulación y mejorar la seguridad.

Sin embargo, el despliegue comercial de estas patentes no está cerca, pues todavía debe salvar complejos obstáculos legales y de privacidad para salir adelante. Por no hablar de que, en el caso del éxito del intercambio automático de datos entre seguros requiere un estándar tecnológico común aceptado por todos los fabricantes y la validación digital por parte de las aseguradoras, entre otros.

Además, los sistemas de rastreo constante despiertan recelos. Al igual que ocurre con plataformas públicas como la DGT 3.0, el cumplimiento de directivas estrictas como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) obliga a que la transmisión de datos permanezca estrictamente anónima, activándose y descifrándose únicamente cuando los sensores confirman un impacto real. Sea como fuere, el automóvil conectado del futuro confirma que la prioridad absoluta de la ingeniería seguirá siendo “ver lo invisible” para que el accidente nunca ocurra, aunque su mayor sofisticación radicará en saber proteger al usuario también cuando las leyes de la física hagan inevitable la colisión.