Vanaf onze geboorte heeft het beoefenen van kunst een opmerkelijk effect op onze gezondheid en ons welzijn. Muziek ondersteunt de architectonische ontwikkeling van de hersenen van kinderen. Artistieke hobby's helpen onze hersenen weerbaar te blijven tegen dementie. Dansen en goocheltrucs bouwen nieuwe neurale verbindingen op bij mensen met hersenletsel. Kunst kan net als een medicijn werken om depressie, stress en pijn te verminderen, waardoor onze afhankelijkheid van medicatie afneemt. Het bezoeken van livemuziekconcerten, musea, tentoonstellingen en het theater verlaagt het risico op eenzaamheid en kwetsbaarheid in de toekomst. Het beoefenen van kunst verbetert de werking van elk belangrijk orgaansysteem in het lichaam en kan er zelfs toe bijdragen dat we langer leven.

Dit is geen sensatiezucht, maar wetenschap: de resultaten van decennia aan onderzoek met gegevens uit neuroimaging, moleculaire biomarkers, draagbare sensoren, cognitieve tests en elektronische patiëntendossiers. Gesteund door dit onderzoek betoogt Daisy Fancourt dat kunst – naast voeding, slaap, beweging en natuur – de vergeten vijfde pijler van gezondheid is.

Daisy Fancourt is hoogleraar psychobiologie en epidemiologie aan University College London, waar ze leiding geeft aan de Social Biobehavioural Research Group, directeur is van het Collaborating Centre on Arts and Health van de Wereldgezondheidsorganisatie en UNESCO-leerstoelhouder in kunst en mondiale gezondheid. Daisy wordt genoemd als een van de meest geciteerde wetenschappers ter wereld. Ze is de auteur van de Sunday Times-bestseller Art Cure, die genomineerd is voor de Women's Prize voor non-fictie.

Deze lezing wordt georganiseerd door Studium Generale Groningen in samenwerking met Arts in Health Groningen van de Aletta Jacobs School of Public Health, en maakt deel uit van de aftrap van de European Culture and Health Hub, gefinancierd door de Europese Commissie.