Nico Williams hizo de Cesc Fábregas; Ferran Torres, de Andrés Iniesta. Y Nueva York, de Johannesburgo. Con una España volcada en el área rival, tras fallar ocasiones de todos los colores ante una selección argentina reducida a la mínima expresión -no tiró a puerta en todo el partido-, la gloria se atisbó en el 106' con el gol del 7. Y se alcanzó pocos minutos después, como en Sudáfrica. 16 años después, España vuelve a ser campeona del mundo.

El 11 de agosto de 2010, la Roja jugó por primera vez con la estrella de campeona bordada en la camiseta. Fue en un amistoso contra México en el estadio Azteca. Este 19 de julio de 2026 fue la última vez que la lució en soledad. Contra Argentina. Contra Messi. Contra la vigente campeona. Ahora serán dos.

España había tirado 19 veces. 11 de ellas, a portería. También le habían anulado un gol a Nico Williams, en el 95', por falta previa de Mikel Merino. El 'Dibu' Martínez estaba siendo el mejor del partido. Pero apareció Ferran Torres:

Lionel Scaloni introdujo tres cambios en el once respecto a las semifinales contra Inglaterra: Montiel en el lateral derecho, De Paul como interior derecho (para intentar tener más balón por dentro) y Nico González para atacar más la profundidad por la izquierda. Con un 4-4-2 con Messi por el centro y sin caer tanto a la derecha.

Argentina empezó presionando arriba y obligó a España a sacar en largo. Sin embargo, no logró robar el balón en zonas de peligro ni llegar a ellas: solo ocho pases buenos en el último tercio en toda la primera parte.

España, con su alineación y esquema habituales (4-1-2-3), buscaba poblar más todavía el centro con Fabián y Olmo a la misma altura que Rodri. A ellos se unía Baena, que dejaba la banda para Cucurella.

Al principio, entre el calor, un césped más seco de lo habitual y los continuos parones, los de Luis de la Fuente no terminaban de encontrarse cómodos. Pero transcurridos diez minutos, la selección ya tenía el control total del balón -65% de posesión en los primeros 45 minutos-, encontraba espacios y conseguía llegar al área rival, aunque sin generar ocasiones de peligro.

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

El seleccionador argentino se vio obligado a hacer un cambio justo antes del descanso: Otamendi entró por el lesionado Lisandro Martínez. Aquí, otro apunte: desde los octavos de final ante Portugal, al menos un jugador importante del equipo rival se ha marchado lesionado. Nuno Mendes (Portugal), Courtois (Bélgica) y Saliba (Francia) son los otros casos.

Volviendo a la final, Scaloni aprovechó el descanso para dar entrada a Paredes por Nico González. Argentina se estaba viendo superada por dentro y Scaloni buscaba en Paredes, de perfil más defensivo, reducir esos espacios y liberar en ataque a Enzo Fernández. Nada de eso ocurrió.

España, que introdujo los cambios habituales para dar frescura al equipo -Pedri, Ferran, Merino y Nico Williams-, siguió dominando el balón y volcó el partido hacia el área albiceleste con más claridad y empuje. Argentina terminó el tiempo reglamentario metida atrás. El 'Dibu' Martínez, espléndido.

TitularSuplente

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

Y justo antes de llegar a la prórroga, Enzo Fernández entró con los pies por delante a Cubarsí y vio su segunda tarjeta amarilla. Argentina, mermada físicamente, se quedó con un hombre menos y 30 minutos por delante.

Cinco de las últimas seis finales de Mundial han llegado a la prórroga. Hasta 2002, esto solo había sucedido cuatro veces.

En el tiempo extra, la tónica del partido se mantuvo: España conseguía encerrar a la albiceleste en su área, que solo buscaba balones en largo. Durante los primeros quince minutos, el combinado español dio casi el triple de pases (124 frente a 47) y dispuso de cuatro ocasiones.

Luis de la Fuente dio entrada a Eric García y Zubimendi -cumplieron a la perfección en sus debuts mundialistas- por Laporte y Rodri, ya sin físico. Scaloni metió al central Senesi por Julián Álvarez, cargando más su área.

En el 106', llegó el ya legendario gol de Ferran. A partir de ese momento, el combinado español controló el partido unos minutos, pero después Argentina le arrebató el balón por primera vez y llegó al área de Unai. Aun así, el peligro fue más emocional que real.

El primer disparo argentino fue en el minuto 117, cuando una volea de Messi se estrelló en la cara de Merino. El segundo y último, dos minutos después, con un balón que mandó arriba Giuliano Simeone.

Lionel Messi apenas entró en contacto con el balón. Para España, la clave pasaba por tener el balón para que no lo tuviera el '10'. Y lo bordó. Messi sumó 54 contactos con el balón, el partido con menos participación de todo su Mundial. Ante Jordania, en el que apenas disputó media hora, lo tocó 57 veces.

La selección no solo fue capaz de frenar a Messi: Argentina, la segunda más goleadora del torneo, no tiró entre los tres palos en la final. Es el primer equipo que no lanza un solo disparo a puerta en una final del Mundial, al menos desde 1966, primer torneo para el que Opta registra estadísticas.

La albiceleste, además, solo dio 81 pases en el último tercio del campo (la mayoría, al final). España dio más del triple (263). Y ninguno fue en profundidad -por cuatro de España-, una seña de identidad argentina: llegaban a la final como la selección con más pases al hueco intentados por partido (5,2).

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Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

España tiró 12 disparos a portería, más que en ningún otro partido del Mundial. Ni ante Arabia Saudí, la mayor goleada, remató tanto entre palos (8 tiros). El gol llegó en la última ocasión.

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

De la España de los extremos de la Eurocopa 2024 a la España colectiva del Mundial 2026. Una actuación colectiva en donde el nivel defensivo ha sido excelente: solo un gol encajado en ocho partidos. Es el menor número de goles recibidos por cualquier selección campeona de una Copa del Mundo. Unai Simón, Guante de Oro del Mundial.

El trabajo empieza arriba, con la presión asfixiante de Oyarzabal y Olmo, sigue con las ayudas de Lamine y Baena en banda, las disputas ganadas por Porro y Cucurella en los costados hasta la portería defendida por Simón. El show defensivo ha sido coral. Y en la final, dos jugadores estuvieron superlativos: Rodri y Cubarsí.

Rodri es la brújula del equipo. La selección fue de menos a más en el torneo, como él. Designado mejor jugador del Mundial, el capitán volvió a hacer un partido brillante, tanto en defensa como en ataque.

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Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

El defensa central del Barcelona, elegido mejor jugador joven del Mundial, lideró a la selección desde el eje central. Ante Argentina lideró cinco estadísticas: más toques (139), más pases exitosos (121), mayor precisión en el pase (96%), más pases que rompen líneas (21) y más despejes (6).

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Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

La selección absoluta de fútbol masculino es vigente campeona de Europa, campeona olímpica y campeona del mundo. Casi nada. Y sin contar los hitos vigentes de la selección femenina (campeona del mundo) o de las categorías inferiores.

Con la victoria en la final, España batió otro récord: 38 partidos invicta entre todas las competiciones, la mejor racha jamás registrada por una selección europea o sudamericana.