Недавно обнаруженное подводное вулканическое извержение в море Бисмарка, к северу от Папуа — Новой Гвинеи, разворачивается в одном из наименее изученных океанических бассейнов мира.

Первые признаки начала извержения подводного вулкана были замечены в центральной части моря Бисмарка 8 мая 2026 года, сообщает официальный научный портал NASA. Ученые сейчас внимательно следят за тем, создаст ли извержение новый остров — это редкая возможность наблюдать за рождением новой земли в режиме реального времени.

Начиная с 9 мая спутники NASA фиксировали, что с поверхности моря в атмосферу поднимаются белые, насыщенные паром вулканические шлейфы, а вокруг места извержения были замечены большие участки обесцвеченной, бурлящей воды. Пепловые выбросы в этом районе сейчас достигают нескольких километров в высоту, а по поверхности моря плавают огромные «плоты» из вулканической пемзы.

Плот из пемзы — это огромное скопление легких вулканических камней, которые после извержения всплывают на поверхность океана и собираются в плавучий «ковер». Пемза внутри пронизана пузырьками газа, поэтому она не тонет. Такие скопления могут растягиваться на тысячи квадратных километров: например, после извержения подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в 2019 году в Тихом океане появился пемзовый плот размером примерно с Париж, который дрейфовал вместе с течениями.

Снимки в инфракрасном диапазоне выявили тепловые аномалии площадью около 7 км². Все это свидетельствует о том, что раскаленная магма поднялась очень близко к поверхности.

Геологи полагают, что вулканическая активность происходит вдоль хребта Титана, примерно в 16 километрах к юго-востоку от места другого подводного извержения, произошедшего в 1972 году. Тем не менее, ученые до сих пор не могут с уверенностью сказать, какой именно вулкан извергается, на какой глубине изначально находилось его активное жерло и когда произошло его последнее извержение.

Если над водой появится суша, ученые будут внимательно следить за ее развитием. Вулкан может сформировать туфовый конус с долгоживущим жерлом, или же новая земля может быстро обрушиться и подвергнуться эрозии. Существует также вероятность того, что извержение может стать взрывным, если морская вода достигнет мелководной магматической камеры, развивающейся внутри растущего подводного вулкана.

Как долго продлится извержение, неизвестно. Подводное извержение 1972 года длилось всего четыре дня, в то время как другое, произошедшее примерно в ста километрах от него, в проливе Сент-Эндрю, начавшись в 1957 году, продолжалось почти четыре года.

Если нынешнее извержение создаст постоянный остров, то, по мнению Гарвина, он может стать уникальной природной лабораторией. Исследователи смогут изучить, как новую землю колонизируют растения и животные, осадки и химическое выветривание меняют ландшафт, а эрозия трансформирует остров с течением времени.

Несколько лет назад в этом регионе наделал шуму другой вулкан, Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай. Из-за того извержения один остров ушел под воду, а звук, возможно, стал самым громким в новейшей истории.