Ультрабук ASUS UX31E принадлежит к числу тех устройств, которыми можно любоваться достаточно долго. Его внешний вид сильно меняется в зависимости от освещения и угла зрения. Наиболее эффектно выглядит внешняя сторона крышки. Металл с хитрой обработкой из концентрических кругов создает чрезвычайно интересную игру света.

Наиболее интересная картина получается, если вокруг несколько точечных светильников. Разумеется, если попробовать наклонить крышку, то световой узор изменяется — любоваться можно действительно долго. Меняется и оттенок: иногда крышка кажется совсем темной, а с другим освещением — примерно такого же цвета, как и корпус.

Надо полагать, именно с оформлением крышки и связано название серии — ZENBOOK. Круги на воде, дзен, созерцание, медитация и прочее в таком духе. Впрочем, даже если вам не очень интересна восточная философия, а больше по нраву европейские «вечные ценности», то не стоит разочаровываться. Специально для вас дизайнеры вложили в экстерьер еще один «скрытый смысл»: в профиль ASUS UX31 напоминает стрелки часов.

Намек очевидный: швейцарская точность, высокое качество сборки, надежность, долговечность и так далее. Надо заметить, не обманывают: корпус действительно спроектирован весьма тщательно и собран добротно. Придраться можно разве что к самую-самую малость недостаточной жесткости на скручивание. Впрочем, чтобы это ощутить, скручивать надо действительно сильно, так что это фактически лишь придирка. Удивительно, но крышка, несмотря на минимальную толщину, оказалась чрезвычайно жесткой — пожалуй, самой жесткой в классе ультратонких ноутбуков.

Корпус ZENBOOK UX31 целиком выполнен из металла. И если в Acer предпочли магниевый сплав, то в ASUS решили последовать за «яблочниками» и выточили детали из алюминия.

Внимания к деталям, правда, немного не хватает. Скажем, в верхней кромке крышки есть удобный на вид выступ, ухватившись за который ее — по идее — легко открывать.

Однако дополнить выступ выемкой в соответствующем месте корпуса дизайнеры почему-то не догадались. В итоге края корпуса и крышки сочленяются таким образом, что выступ можно поддеть только ногтем. Открыть ноутбук одной рукой практически невозможно — разве что распахнуть его размашистым жестом, держась за основание.

Пожалуй, самое сильное место ASUS UX31E — это клавиатура. В отличие от конструкторов Acer, которые использовали в ультрабуке Aspire S3 клавиатуру от нетбуков, с соответствующими размерами и механикой, в ASUS подошли к этому элементу более ответственно.

Во-первых, размеры клавиатурного блока велики. И лишних клавиш меньше, так что работать с клавиатурой действительно удобно. Единственный недостаток в раскладке — встроенная кнопка питания, расположенная на месте клавиши Delete. Недостаток, бесспорно, глупый и обидный.

В клавиши, отвечающие за переключение чего бы то ни было (Caps Lock, F2 и кнопку питания), встроены светодиоды приятного светло-голубого цвета.

И самое замечательное: в ASUS уделили должное внимание механическим свойствам клавиатуры. Клавиши чуть тугие и нажимаются с сочным, приятным звуком — коллега Перекалин в предварительном обзоре ASUS UX31E был совершенно прав, это клавиатура именно того типа, которые я называю породистыми.

Завершает список достоинств клавиатуры ZENBOOK крайне основательный подход к креплению клавиатурного блока. Впрочем, это для ультрабуков достаточно типично — если не зафиксировать блок как следует, то удары по клавишам могут передаваться на начинку, а ей это совершенно ни к чему.

Сенсорная панель ASUS UX31E, как и в большинстве других ультратонких ноутбуков, «бескнопочная». То есть физическая кнопка одна, расположена она по центру панели. А левый и правый клик различаются только по тому, к какой части панели в данный момент прикасается палец. Как обычно, это прекрасно проверяется следующим экспериментом: если прикоснуться пальцем (но не кликать) к правой кнопке мыши, а чем-нибудь непроводящим нажать левую кнопку, то сработает именно правое нажатие.

Покрытие панели правильное: приятное на ощупь и пригодное для правильного скольжения пальца. Не совсем идеал, но оценку 4+ получит даже от самого придирчивого пользователя. Единственная физическая кнопка очень хороша — нажимается с правильным усилием, четко и акустически верно.

У панели ASUS есть одно важное отличие от всех других «бескнопочных»: от чувствительной области программно отрезана нижняя часть, выделенная под «кнопки мыши». Перемещение курсора в области «кнопок» не работает. Соответственно, от 105х70 миллиметров панели следует отнимать примерно 15 мм по высоте.

Нечувствительные виртуальные кнопки — настоящий подарок традиционалистам, привыкшим работать с панелью, не отрывая пальцев второй руки от кнопки. Однако уже успела появиться и окрепнуть секта поклонников бескнопочных панелей с чувствительной областью, распространяющейся на всю панель. Они, конечно, будут недовольны инициативой ASUS — ведь у них «украли» больше 20% площади тачпада, которой они бы с удовольствием пользовались.

Учитывая, что «обрезание» исключительно программное, было бы логично сделать в драйверах панели возможность выбора между двумя режимами. Не исключено, что в ASUS так и поступят через некоторое время. Но пока этой полезной галочки нет.

Коммуникационные разъемы — больное место всех ультратонких ноутбуков. Слишком мала площадь их боковых сторон, да и плотнейшая упаковка начинки дополнительно осложняет конструкторам задачу. В Acer при создании Aspire S3 попытались выкрутиться, использовав для разъемов самую вместительную и легкодоступную заднюю грань. Но получилось не очень удобно — при подключении чего бы то ни было каждый раз приходится вставать и заглядывать за крышку ноутбука. В ASUS не стали наступать на эти грабли и заднюю грань задействовали исключительно под вентиляционные отверстия.

Все остальные полезные элементы размещены на боковых сторонах корпуса. А поскольку в передней части они слишком тонкие, да и аккумулятор там мешает, вакантными остались лишь отрезки примерно в треть ширины корпуса. Разъемов здесь поместилось не так много, как хотелось бы.

Пара портов USB, один из которых обладает поддержкой USB 3.0, устройство чтения карт памяти, комбинированный аудиоразъем да пара видеовыходов — оба нестандартные. Это все, чем придется обходиться владельцу ASUS UX31E. Возможности подключения модной док-станции, как в Sony VAIO Z21, здесь не предусмотрено.

⇡#Технические характеристики

К нам на тест попал экземпляр, укомплектованный старшим из трех доступных для ZENBOOK процессоров: Core i7-2677M. Этот ЦП интересен достаточно высокими частотами — 1,8 ГГц номинальная, в режиме Turbo Boost до 2,9 ГГц, а также увеличенным до 4 Мбайт кешем третьего уровня.

В качестве компаньона для процессора использован чип Intel QS67. Так же как и задействованная в Acer Aspire S3 модель UM67, эта микросхема обладает пониженным энергопотреблением. Но по функциональности QS67 немного превосходит UM67 — в последней заблокированы всякие «корпоративные штучки» вроде Intel Virtualization Technology for Directed I/O или Active Management Technology.

Объем оперативной памяти во всех конфигурациях составляет те же 4 Гбайт, что и в Aspire S3. И точно так же не может быть увеличен никаким способом — память распаяна на материнской плате.

Графический адаптер, разумеется, только интегрированный.

Во всех конфигурациях обеих моделей ZENBOOK будут использоваться исключительно твердотельные накопители. Версий с дешевыми (впрочем, уже не такими уж дешевыми) и объемистыми традиционными жесткими дисками не предусмотрено вовсе.

С ценами пока наблюдается легкая неопределенность. Единственная четкая цифра, озвученная в пресс-релизе, «от 35000 рублей». Очевидно, что имеется в виду более компактная 11-дюймовая модель. С какой отметки будет стартовать «тринашка», пока непонятно.

Однако совершенно ясно, что в ASUS причислили модель UX31E к числу премиальных продуктов, которые компания традиционно комплектует соответствующим образом — достаточно богато. Помимо самого ноутбука и его вечного спутника, блока питания, в коробке можно обнаружить несколько приятных и полезных в жизни аксессуаров. Во-первых, чехол.

Во-вторых, внешний адаптер проводной сети с интерфейсом USB 2.0. В-третьих, переходник с диковинного разъема Mini VGA на самый что ни на есть стандартный D-Sub — надежду и опору истинного воина PowerPoint.

Также в комплекте есть небольшой чехольчик для двух вышеупомянутых переходников, дабы не приходилось вылавливать их в сумке по отдельности. Чехольчик тесноват, переходники в нем помещаются только «в два этажа».

Для полного счастья не хватает разве что переходника с довольно-таки экзотического Micro HDMI на полноразмерный HDMI. Его приобретение в России может оказаться не столь тривиальной задачей, как это видится с Тайваня.

⇡#Как устроен ноутбук

Обе половинки корпуса ASUS UX31 выполнены из металла. Поэтому, как и в случае Acer Aspire S3, у конструкторов не было никакой возможности использовать дорогие сердцу тайваньцев защелки — для крепления пришлось обойтись исключительно винтами. Единственная сложность — шлиц в виде звездочки. Но, слава Будде, не пятиконечной, как в MacBook Air, а шестиконечной, так что подходящий инструмент подобрать на несколько порядков проще. В конце концов, можно банально воспользоваться ножом.

«Внутренний мир» ASUS UX31E выглядит чрезвычайно приятно. Конструкторам действительно удалось использовать невеликий объем корпуса как можно более рационально. Электроника занимает примерно треть доступного пространства, остальное приходится на аккумулятор.

По компоновке основных элементов начинки ASUS UX31E чрезвычайно напоминает MacBook Air. Однако некоторые различия все же есть. Скажем, обращают на себя внимание поистине гигантские блоки встроенных динамиков.

Повышенное внимание к звучанию ноутбука — пожалуй, одна из самых необычных особенностей ASUS ZENBOOK. Как правило, компактные ноутбуки звучат тихо и невыразительно. Иногда настолько тихо, что посмотреть на них фильм без наушников весьма проблематично даже в ночной тиши.

Ультрабук ASUS по части громкости может поспорить с большинством «пятнашек», а уж в своем классе достойных конкурентов у него точно не найдется. Качество звука, следует признать, далеко от идеального даже по меркам портативных компьютеров. Но ожидать от тонкого ноутбука с полностью металлическим корпусом иного было бы странно. Хотя бы громко — уже хорошо.

Основная часть материнской платы чрезвычайно компактна. Процессор, чипсет, память и накопитель вместе занимают даже меньшую площадь, чем сенсорная панель этого ноутбука.

Чипы памяти распаяны, как уже говорилось выше, прямо на материнской плате. А вот твердотельный накопитель съемный. Правда, далеко не стандартный — приобрести совместимый SSD самостоятельно в случае поломки или апгрейда будет не так уж просто.

Помимо всего прочего, в ASUS UX31E можно как следует рассмотреть устройство и принцип работы «бескнопочной» сенсорной панели. Пластина тачпада расположена над полостью. Она нажимается целиком, а нажатия отрабатываются единственной физической «кликалкой».

⇡#Тестирование — дисплей

Во всех конфигурациях ASUS UX31E используется ЖК-матрица с диагональю 13,3 дюйма и разрешением 1600х900 точек. Яркость дисплея чрезвычайно высока, а вот контрастность не вполне достаточная. Углы обзора также далеко не самые лучшие.

Было бы неплохо дополнить высокую яркость антибликовым покрытием — тогда этот дисплей идеально подходил бы для работы с текстами, таблицами и прочими офисными документами в уличных условиях. Но покрытие, увы, глянцевое. Так что способность дисплея «перебить» яркий солнечный свет нивелируется тем, что в таких обстоятельствах на экране гарантированно будет масса бликов.

Диапазон изменения яркости весьма велик: от 30 кд/м² при минимальном уровне подсветки до впечатляющих ~450 кд/м² при максимальном.

Измеренная контрастность составляет порядка 81:1 при всех наиболее актуальных уровнях подсветки. И только в паре самых темных режимов, которые будут востребованы разве что для работы в полной темноте, контрастность падает на пару единиц.

Неравномерность яркости умеренная: для белого максимальное отклонение составляет чуть больше 15%, для черного — около 25%. Однако это только теория. По факту яркость воспринимается более неравномерной из-за недостаточных углов обзора.

Цветовой охват дисплея (белые линии) невелик даже по сравнению с пространством sRGB (черный линии). Сравнивать охват ASUS UX31E с пространством NTSC мы не стали — это было бы слишком жестоко.

Гамма-кривые дисплея (черные линии) имеют форму, существенно отличную от идеальной (цветные линии).

Все три гамма-кривые (черные линии) и кривые коррекции (цветные линии) на одном графике:

⇡#Тестирование — производительность

Стартовая конфигурация ASUS UX31E стоит заметно дороже, чем Acer Aspire S3. Так что в данном случае для сравнения мы можем использовать те же самые модели ноутбуков, что и в прошлый раз, но уже без оговорок о том, что сравнивать их не вполне корректно.

Core i7-2677M обладает достаточно высокой производительностью для ULV-модификации процессора. Пусть результаты тестов уступают таковым для топового «ординарного» Core i7-2620M, но в целом скорость действительно высока.

Производительность в графических приложениях — слабое место всех ультратонких моделей, и ASUS UX31E здесь не исключение. Единственный вариант обеспечить такому ноутбуку возможность запуска современных игр — использовать внешний графический адаптер, встроенный в док-станцию. Но это крайне недешевый путь.

⇡#Тестирование — масса, время автономной работы

Как и подобает клону удачной копии MacBook Air, ультрабук ASUS оснащен несъемным аккумулятором, состоящим из плоских элементов питания. Емкость батареи достаточно высока — чуть больше 50 Вт*ч.

Комплектный блок питания практически подчистую скопирован с адаптера MacBook Air. Однако есть одно немаловажное отличие: у Apple вилку можно снять и заменить длинным кабелем или вилкой другого стандарта. У ASUS такой возможности не предусмотрено — вилка вмурована в блок питания намертво. Проблему с расстоянием от ноутбука до розетки компенсирует чрезвычайно длинный встроенный шнур. А вот подключить адаптер к «вражеской» розетке удастся только с помощью дополнительного переходника. Кроме того, есть еще такой недостаток: компании ASUS придется производить несколько вариантов блока питания. Тогда как у Apple проблема решается более экономично и изящно — производством съемных вилок под различные розетки.

Тестовый семпл был укомплектован блоком питания для розеток американского стандарта, вариант с евровилкой должен существенно отличаться

Если забыть о приведенных выше маленьких недостатках, то адаптер получился весьма удачным: крайне компактный, легкий и удобный в транспортировке. Он почти вдвое легче, чем блок питания из комплекта Acer Aspire S3.

Протестированный нами экземпляр ASUS UX31E весил несколько больше заявленного компанией. Возможно, те ультрабуки, которые будут предназначены для розничной продажи, получатся легче. Впрочем, в любом случае ноутбук получился легким. К тому же конструкторы не забыли включить разум при разработке блока питания, так что полный комплект весит действительно немного.

Из-за дисплея повышенной яркости у ASUS UX31E наблюдается та же проблема, что и у Samsung 900X3A: если выкрутить подсветку дисплея на полную, то время автономной работы ухудшается более существенно, чем у «обычных» ноутбуков. Впрочем, в большинстве случаев можно ограничиться средним уровнем яркости, так что ориентироваться имеет смысл на золотую середину между результатами тестов с максимальным и минимальным уровнями подсветки.

За счет более емкого аккумулятора ASUS UX3E обходит конкурентов в наиболее востребованных при мобильном использовании сценариях.

Наиболее существенная разница получена при воспроизведении Full HD. Даже несмотря на повышенное энергопотребление дисплея — а данный тест мы проводим только при максимальной яркости, ноутбуку удалось выиграть целых полчаса у лучшего из конкурентов.

Впрочем, нельзя сказать, что ASUS UX31E на голову превосходит остальные ультратонкие ноутбуки. Результаты лучше, но лучше не кардинально. По сравнению с моделями, оборудованными полноценными аккумуляторами на цилиндрических элементах питания, время автономной работы все-таки не слишком выдающееся.

⇡#Выводы

В Acer при разработке своего ультрабука Aspire S3 предпочли сделать ставку на обычную для компании ценовую конкуренцию. В ASUS пошли иным путем: решили ни в чем не уступить оригинальному продукту и превзойти его хотя бы по некоторым пунктам. Направления выбраны верно: более эффектный дизайн, выше разрешение дисплея, громче звучание встроенных динамиков.

Возможно, этого все равно будет недостаточно для борьбы со столь сильным противником. Но сам факт создания UX31E позволил компании в очередной раз показать, что она способна делать очень сильные вещи. В конечном счете это может быть даже полезнее, чем сами по себе успешные продажи отдельно взятой модели ноутбука.

Редакция 3DNews благодарит компанию «Графитек» и лично Василия Дождалёва за предоставленный в распоряжение нашей лаборатории измерительный комплекс Spyder3Studio.