Déclenché le jeudi 23 juillet au soir, un groupe urbain du SDIS des Pyrénées-Orientales, soit 16 personnels accompagnés d’un chef de groupe, avec deux engins de pompe urbains, a été engagé en renfort dans le département des Landes d’abord. Sous le commandement du lieutenant Fabrice Lescoat, le détachement est intervenu dès vendredi sur le secteur de Biscarrosse.

"Nous sommes partis de Perpignan le jeudi vers 23 h, nous avons roulé une partie de la nuit et nous sommes arrivés vendredi à 6 h du matin. Nous avons été engagés dès notre arrivée. Il n’y a pas eu de temps de repos. Nous sommes directement intervenus sur des défenses de points sensibles sur une dizaine de maisons dans un lotissement, directement menacées par le feu", explique le lieutenant Fabrice Lescoat. L’intervention des pompiers du SDIS 66 a permis de préserver toutes les habitations. L’après-midi, les équipes poursuivent une lutte acharnée et traitent "d’énormes reprises de feu virulentes à proximité des maisons", jusqu’en début de soirée. À 21 h, le groupe devait être au repos. Mais le lieutenant Lescoat reçoit un appel qui va changer l’issue de la journée.

"Sur les 60 heures d’engagements, on a dormi à peine 4 heures"

"À 22 h 30, le centre opérationnel zonal du sud-ouest m’appelle pour me dire que notre détachement est diligenté en urgence sur le feu de la Gironde, avec un point de rendez-vous à Mérignac pour lutter contre l’incendie de Saumos", explique le pompier. À leur arrivée, les soldats du feu des Pyrénées-Orientales sont intégrés dans une colonne sud de groupes urbains avec les départements de l’Hérault, Bouches-du-Rhône, Haute-Garonne, Lot et Hautes-Pyrénées avec pour mission, toute la journée de samedi, de participer à des attaques directes du feu sur ses flancs ainsi qu’à la défense de points sensibles. "Nous avons travaillé sur le secteur de Lacanau-Saumos et ce dimanche matin nous sommes partis sur le secteur de Marcheprime-Cestas, à l’opposé mais à l’avant du feu, soit la partie qui menace directement l’agglomération de Bordeaux", décrit le lieutenant Fabrice Lescoat.

"Une équipe du SDIS 66 a pris notre relève sur le chantier ce dimanche matin. Ils sont toujours engagés à l’avant du feu et nous, on rentre. Les personnels des P.-O. ont fait preuve d’un professionnalisme et d’un engagement total. C’est la réalité. L’équipe que j’ai eue avec moi a été très performante. Il faut savoir que sur les 60 heures d’engagement, on a dormi à peine 4 heures", confie-t-il avant de préciser : "J’avais un engin avec une moyenne d’âge très basse dont un pompier tout juste formé. C’était leur baptême. Et l’encadrement a permis de travailler en confiance et en sécurité".

La solidarité des pompiers et de la population

Sur la route du retour ce dimanche après-midi, en direction des Pyrénées-Orientales, le lieutenant témoigne de l’ampleur de cet incendie : "Je suis pompier depuis 30 ans et c’est la première fois, comme beaucoup de pompiers de France, que je suis confronté à un feu de cette ampleur. C’est malheureusement un des signes visibles dû à la modification du climat, du réchauffement climatique et des sécheresses canicules que l’on peut connaître".

Il évoque notamment "l’adaptabilité" dont doit faire preuve la sécurité civile. "Il est essentiel que le citoyen soit aussi engagé par des gestes simples de prévention, comme limiter ses activités à risque lorsqu’il y a des risques de feux de forêt et ne pas jeter de cigarettes", rappelle-t-il. Des missions qui font partie du quotidien du SDIS 66, engagé dans la prévention et la sensibilisation auprès des adultes mais aussi de la jeunesse.

À quelques heures d’un repos bien mérité pour le lieutenant Fabrice Lescoat et son équipe, les hommes et femmes du département engagés n’oublieront pas l’intensité des missions qu’ils viennent de vivre : "Ce qui nous a marquées c’est la surface parcourue du feu, l’ampleur et les vitesses de propagation très rapides". Mais retiendront plus que jamais la solidarité entre les sapeurs-pompiers et de la part de la population du département de la Gironde et des Landes : "On a été accueillis, on a été épaulés, on n’a manqué de rien. On nous a apporté des repas, on nous a proposé d’être hébergés. On a vraiment eu un soutien total de la population locale".