Китайский конкурент Neuralink сообщил о первых успехах — пациент с имплантом научился управлять курсором за 5 дней.

Восстановление подвижности собственных конечностей парализованного человека является более отдалённой перспективой, а пока мозговые импланты используются для управления курсором компьютера буквально «силой мысли». Пациент китайского стартапа NeuroXess, который недавно получил такой имплант, научился делать это за пять дней с момента операции.

Об этом сообщило издание Financial Times со ссылкой на представителей молодой китайской компании, которая была основана в 2021 году и занимается разработкой мозговых имплантов, позволяющих создать интерфейс для обмена данными между человеческим мозгом и компьютером. Как отмечает основатель стартапа Тайгер Тао (Tiger Tao), финансовая поддержка китайского правительства позволяет NeuroXess и другим компаниям такого профиля добиваться стремительных успехов, поскольку время в данном случае действительно стоит денег.

NeuroXess систему передачи команд из головного мозга в компьютер основывает на имплантируемых ЭЭГ-датчиках и носимом на груди пациента блоке с аккумулятором, который и передаёт интерпретируемые сигналы мозга в компьютер. Устройство позволяет людям с различными видами паралича и мышечной атрофии использовать компьютер для работы, развлечений, обучения и простого общения.

Китайские чиновники в прошлом году выделили создание мозговых имплантов в стратегически значимую для КНР отрасль. До конца 2030 года в Китае должно появиться от двух до трёх компаний мирового уровня в этой сфере, как рассчитывает местное правительство. При помощи властей стартапы смогут получать доступ к материальным ресурсам и быстрее проводить клинические испытания, а также проводить необходимые согласования без излишней волокиты. За прошедшее с февраля прошлого года в Китае уже проведены 10 экспериментов по клиническим испытаниям мозговых имплантов.

За первые 11 месяцев прошлого года в этом секторе китайской экономики было проведено не менее 24 раундов финансирования профильных стартапов, что на 30 % больше результатов аналогичного периода предыдущего года. Большая численность населения в Китае упрощает поиск добровольцев среди пациентов, нуждающихся в решении их проблем со здоровьем и готовых пойти на риск. В Китае несколько миллионов человек страдают от утраты подвижности и функций речи, во многих случаях — в результате физического воздействия на организм. NeuroXess признаёт, что для широкого применения мозговые импланты должны будут устанавливаться наименее инвазивными методами.

Основанная Илоном Маском (Elon Musk) американская компания Neuralink к испытаниям своих мозговых имплантов привлекла уже 21 человека. Небольшое устройство со встроенным аккумулятором, напоминающее в диаметральном измерении монету, устанавливается в отверстие черепной коробки, а тончайшие электроды вводятся в кору головного мозга специальным сверхточным хирургическим роботом. Подход китайской NeuroXess подразумевает установку на поверхность мозга сетки из металла и полиамида с крошечными датчиками, которые позволяют снимать более полный набор сигналов, не вызывая появления рубцов и деградации качества сигналов, как в случае с вживлением электродов в кору головного мозга. Neuralink утверждает, что используемые ею тончайшие электроды почти не повреждают ткани мозга в местах контакта, поскольку их толщина в десять раз меньше, чем у человеческого волоса.

По быстродействию с точки зрения скорости передачи информации Neuralink пока претендует на лидерство, поскольку обеспечивает пропускную способность до 10 бит в секунду, тогда как у имплантов NeuroXess она в четыре раза ниже. Данные параметры имеют значение при реализации более сложных задач типа превращения мыслей в текст. В Китае также имеется достаточное количество стартапов, разрабатывающих телепатические интерфейсы, не требующие хирургического вмешательства. Точность их работы всегда страдала от ослабления электромагнитных волн, исходящих от мозга, в результате «экранирования» их черепной коробкой. Ультразвуковые и магнитные датчики в подобных решениях должны сочетаться с обработкой сигналов при помощи ИИ, чтобы обеспечить приемлемую точность интерпретации. Полученный при использовании инвазивных методов опыт позволит создавать качественные устройства, не требующие хирургического вмешательства, как поясняют эксперты. Масштабы китайской медицинской отрасли и здесь позволят добиться результатов в более сжатые сроки.