Bádminton

26/03/2026 Actualizado a las 18:17h.

Hay deportistas que se miden por sus títulos y otros que trascienden por la forma en que resisten cuando todo se rompe. Carolina Marín, que anunció este jueves su retirada, pertenece a esa segunda categoría. Leyenda del deporte español, campeona olímpica y tricampeona mundial, su carrera no solo se ha construido a golpe de victorias en la pista con la raqueta y el volante, sino también a partir de las derrotas invisibles que dejan las lesiones. En ellas, lejos de diluirse, encontró el molde de una resiliencia que define tanto su figura como sus éxitos.

Porque Marín no solo conquistó un deporte históricamente dominado por Asia, sino que lo hizo desafiando todas las inercias. Desde Huelva al mundo, irrumpió como una anomalía competitiva capaz de doblegar a las mejores jugadoras del planeta en su propio terreno. «Descubrí el bádminton a los ocho años, gracias a una compañera de colegio. Desde entonces, estoy enamorada de este deporte y, con el tiempo, se ha convertido en mi forma de vida», reconoció el multitud de ocasiones.

Su oro en los Juegos de Río 2016 -precedido por dos títulos mundiales consecutivos (2014 y 2015)- la confirmó como una figura irrepetible, una campeona que, con apenas 23 años, parecía destinada a reinar durante una década... hasta que las lesiones se cebaron. Tres roturas de ligamento cruzado que le impidieron tener un palmarés de leyenda.

El 27 de enero de 2019, en la final del Masters de Indonesia, la carrera de Carolina Marín se detuvo en seco por primera vez. En un partido ante la jugadora india Saina Nehwal, cuando el marcador señalaba un claro 9-2 para la española, su rodilla derecha cedió: rotura del ligamento cruzado anterior. Fiel a su carácter competitivo intentó seguir en la pista tras una primera atención, pero con 10-4 tuvo que retirarse del partido.

Aquella imagen de Carolina llorando desconsolada sobre la pista de Indonesia fue el comienzo de un calvario. Esa primera gran lesión la apartó de las pistas durante siete meses y significó un golpe duro no solo en lo físico, sino también en lo emocional. En ese momento, Marín era vigente campeona olímpica, mundial y europea, la gran referencia del bádminton planetario.

Durante su recuperación, un proceso largo y mentalmente exigente, la española trabajó con dos psicólogos y se sometió a jornadas de rehabilitación de hasta diez horas diarias con un objetivo fijo en el horizonte: llegar a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

La pandemia paralizó el calendario deportivo mundial y obligó a aplazar los Juegos Olímpicos de Tokio, previstos para 2020, hasta el verano de 2021. Eso le daba más tiempo a Carolina Marín en su recuperación. Pero la siguiente embestida llegó en el momento posible, a apenas un mes de la cita olímpica. Y esta vez la lesión fue en la otra rodilla -la izquierda-.

El 28 de mayo de 2021, durante un entrenamiento, la rodilla le falló y las pruebas médicas confirmaron no solo la rotura del ligamento cruzado, sino también de los dos meniscos. Un diagnóstico aún más grave de lo que se temía inicialmente. El golpe fue doble: físico y simbólico. Marín no solo perdía la oportunidad de defender su oro olímpico, sino también de competir en el Mundial de Huelva, en casa, ante su gente.

Entonces eligió parar y priorizó su salud y su futuro a largo plazo antes que una recuperación apresurada. Su objetivo ya no era solo volver a competir, sino poder retirarse algún día sin que las rodillas le impidieran hacer una vida normal.

Contra todo pronóstico, Carolina volvió a las pistas. Y lo hizo a su manera: compitiendo, ganando, recordando que su mejor versión no se mide únicamente en medallas. Aun con secuelas -limitaciones en la movilidad, molestias persistentes- regresó a la élite y volvió a situarse entre las favoritas. Poco antes de los Juegos Olímpicos de París, la onubense supo que recibiría el Premio Princesa de Asturias de los Deportes, por su capacidad de superación como un ejemplo dentro y fuera de la pista.

Y llegó París. Carolina Marín mostró su mejor juego y parecía lanzada a conquistar su segundo oro olímpico. En las semifinales se enfrentó a la china Bing Jiao He. Mandaba en el partido con autoridad (21-14 y 10-8). El sueño de una nueva final olímpica estaba cada vez más cerca, pero Marín se dobló aparatosamente la rodilla derecha al intentar alcanzar un volante a su derecha. Las lágrimas de Carolina Marín fueron el sentir de todo un país y el momento que conmocionó a media España aquel domingo por la mañana: las lágrimas de Carolina Marín fueron el sentir de todo un país aquel 4 de agosto.

Intentó regresar a pista. Lo hizo. Pero con 10-8 para la española en el segundo set tuvo que decir basta. La imagen de Carolina desconsolada y abandonando la pista en silla de ruedas con un pabellón en pie aplaudiendo a rabiar es una de esas imágenes icónicas que se quedará en los anales de la historia olímpica. Los diagnósticos confirmaron los peores temores: otra rotura del cruzado, de nuevo en la rodilla derecha.

Ahora, apenas semana y media antes del inicio del Europeo de bádminton en su Huelva natal, Carolina Marín anunció su retirada. «Gracias por vivir a mi lado un viaje maravilloso», dice en su despedida.