"D’ici demain, le terrain sera presque entièrement vert", c’est ce que nous dit Flavien Gendre, responsable de la pose de la nouvelle pelouse synthétique du stade Armandie. Depuis près de deux semaines, lui et son équipe travaillent sur la pelouse pour pouvoir la terminer dans les temps.

Après la mise en place de la couche drainante pour l’évacuation de l’eau et la pose de la couche de souplesse ProPlay, ils s’attaquent désormais au gazon synthétique. Si les rouleaux de gazon recouvrent progressivement le terrain, le chantier est encore loin d’être terminé, notamment avec les fortes chaleurs.

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"Nous nous occupons uniquement du terrain synthétique et de la sous-couche", explique Flavien. Les travaux liés à la plate-forme et aux autres infrastructures sont réalisés par des entreprises partenaires. La moitié de la pelouse a déjà été déroulée.

Les équipes travaillent actuellement sur l’alignement précis des bandes de gazon grâce à un cordeau. Cette étape est essentielle puisque les lignes horizontales sont directement intégrées aux tapis. "Il faut que tout soit parfaitement aligné avant de passer au collage", précise-t-il.

Un problème : la chaleur

Une fois les rouleaux déroulés, le chantier est loin d’être terminé. Les équipes doivent encore réaliser de nombreuses découpes afin que tout s’assemble parfaitement, avant de les coller les uns aux autres. Les tracés du terrain seront ensuite découpés et collés à leur tour.

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La chaleur complique la mission des travailleurs : "La colle sèche beaucoup plus vite, on a moins de temps pour la travailler." Le vent peut également déplacer les repères utilisés pour l’alignement, tandis que la pluie peut retarder certaines opérations de collage.

Pour s’adapter aux températures élevées, les horaires ont été modifiés. Les journées commencent plus tôt et se terminent vers 16 heures. "On fait davantage de pauses, on boit beaucoup et on évite de rester trop longtemps en plein soleil", raconte-t-il.

Une pelouse répondant aux normes du rugby

Contrairement à un terrain de football, une pelouse synthétique destinée au rugby doit répondre à des règles très strictes fixées par World Rugby. Les fibres mesurent ici six centimètres afin de garantir un amorti suffisant pour les joueurs. "Il faut 6 cm de fibre pour avoir un remplissage de 4,5 cm et donc 1,5 cm de fibre apparente. Cette fibre est un alliage de plastique", détaille-t-il.

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Le terrain recevra ensuite deux couches de remplissage : du sable, puis du liège, qui permettront d’obtenir les caractéristiques attendues pour la pratique du rugby. "Aujourd’hui, le rugby se développe de plus en plus sur des terrains synthétiques", souligne Flavien.

Sauf contretemps lié à la météo, le chantier devrait être achevé et livré le 7 août, permettant au SUA de retrouver une pelouse entièrement neuve avant la reprise de la saison. Grâce à cette nouvelle pelouse, le stade pourra également accueillir d’autres événements.