Il y aura un sentiment de revanche dans le Tarn ce vendredi pour Gabriel Tual. Le Prayssassais, natif de Villeneuve-sur-Lot mais ayant grandi dans la commune de l’Agenais, dispute les championnats de France à Albi.

L’occasion de reconquérir un titre lui ayant échappé, de manière assez surprenante, l’année dernière, dans son antre de Talence, en Gironde, où il a l’habitude de s’entraîner. Battu par Yanis Meziane, Tual ne se présentait cependant pas dans de bonnes conditions physiques et mentales.

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Champion de France en 2023 et 2024, celui qui avait surtout été champion d’Europe en 2024 à Rome a connu une année 2025 en deçà des attentes, en étant gêné par plusieurs pépins physiques, notamment au tendon d’Achille. Alors que le triplé lui tendait les bras, il avait échoué dans sa quête du titre national.

Il a gagné à Rome cet été

Après avoir fait le dos rond et soigné son corps, Tual semble être reparti de plus belle en cette année 2026, comme le prouvent ses résultats lors de la Ligue de diamant. Après une rentrée convaincante sur 800 mètres au Meeting de Rabat fin mai, où il a terminé au pied du podium à la quatrième place, l’athlète de 28 ans a brillé début juin en Italie, du côté de Rome (une piste lui réussissant bien), remportant la course en 1’43’’66, son meilleur temps de la saison et la meilleure performance française de l’année.

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Un temps plutôt intéressant donc, confirmé à peine trois jours plus tard, avec une 6e place à Stockholm, et un chrono de 1’43’’72 obtenu face aux meilleurs spécialistes mondiaux. Tual se présente ainsi à Albi comme le favori, ou tout du moins l’un des gros favoris.

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Car plusieurs adversaires devraient se mettre en travers du chemin du protégé de Bernard Mossant. On pense ainsi au jeune Louey Ouerrat, passé cette saison sous les 1’44” à seulement 22 ans, ou encore Corentin Le Clezio et Jordan Terrasse.

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Sans oublier le tenant du titre, Yanis Meziane, auteur d’un chrono en 1’44’’12 cette saison. Du beau monde pour Tual, dont l’entrée en lice est prévue ce vendredi soir, à 19 h 50, pour les séries. S’il parvient à se qualifier, le Lot-et-Garonnais disputera la finale à 18 h 50 ce samedi.

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Pour lui, l’idéal serait de prendre sa revanche afin de faire le plein de confiance en vue des championnats d’Europe, disputés à Birmingham, en Angleterre, du 10 au 16 août, où Tual aura la lourde tâche de défendre son titre acquis en 2024.