Rendez-vous est pris avec Daniel Ballester, le maire de Valras-Plage et vice-président de l’Agglo Béziers Méditerranée, ce vendredi 26 juin, au port associatif du village Jean-Gau, pour une pause-café. Il arrive à vélo, en toute décontraction. "Ici, il y a tout ce que j’aime : les bateaux le cadre avec vue sur les Orpellières et la ville qui s’étend sur la rive droite de l’Orb", sourit le passionné de voile que le premier magistrat valrassien est avant tout.

Un maire plus décontracté

À quelques heures du lancement de la grande fête de Valras-Plage dédiée à son patron, saint Pierre, qui veille sur les pêcheurs et les gens de mer, le maire prend tout de même le temps de papoter. Il se livrera peu, préférant mettre en avant sa commune, ses habitants. "Je suis impatient d’ouvrir la première Saint-Pierre de mon deuxième mandat en tant que maire", lance-t-il. L’enfant de Valras, ancien responsable d’agences bancaires à la retraite depuis 2022, semble vivre ce deuxième mandat avec plus de décontraction.

"Je n’avais jamais fermé la porte à l’Agglo"

Cette fois, il a été élu par ses administrés et l’a remporté haut la main dès le premier tour (le 15 mars dernier) obtenant 64,14 % des voix. Contrairement à son mandat précédent, où les élus municipaux l’avaient choisi (en juin 2018), lui, le premier adjoint, à la suite du décès du maire Guy Combes. Depuis son élection, il a aussi changé de camp dans l’Agglo, passant d’élu d’opposition à vice-président chargé de l’habitat, du renouvellement urbain, du pluvial et de la Gestion des milieux aquatiques et la prévention des inondations (Gemapi).

Il le répète : "Je n’avais jamais fermé la porte à l’Agglo. Je souhaitais l’intégrer parce qu’une ville comme Valras a besoin de l’Agglo et vice-versa. Nous sommes complémentaires." Et surtout par ce que des sujets l’intéressent tout particulièrement : "La Gemapi, le trait de côte et les ports. La grande différence aujourd’hui, c’est que je suis dans l’exécutif."

"Cette nouvelle fonction ne change rien à ma vie"

Cette nouvelle charge, il indique pouvoir l’assumer totalement. Mais lui reste-t-il du temps pour être Daniel, le Valrassien ? "Bien sûr, cette nouvelle fonction ne change rien à ma vie. Je continue à faire du vélo comme avant, à profiter de moments sympas en famille ou avec mes amis."

Quelles sont donc ses priorités en tant que maire ? "Veiller à améliorer le cadre de vie ; travailler les voiries et les mobilités, entre autres." Et que répond-il à ceux qui voudraient une commune plus verte ? "On continue à planter des arbres. Au dernier conseil municipal, nous avons acté l’acquisition d’une parcelle de 11 000 m² sur le Falgairas pour contribuer à créer un poumon vert. Sans compter que nous essayons d’acheter tous les terrains non constructibles pour une végétalisation de la commune plus importante."

Quant à sa vie privée, pour l’instant, elle n’est pas prioritaire dans la mesure où, comme il le précise, "je désire avant tout me consacrer à mes deux mandats, mais avec des pauses nécessaires et suffisantes". Un vrai bourreau de boulot : Daniel Ballester travaille déjà sur les célébrations des 100 ans de la commune qui auront lieu… le 18 février 2031.