Le journaliste sportif de France Bleu Provence s’est éteint dans son sommeil à l’âge de 74 ans.

DÉCÈS - Certains le connaissaient pour ses commentaires de sport, d’autres pour ceux en politique. L’ancien journaliste franco-israélien Avi Assouly est décédé dans son sommeil à l’âge de 74 ans, dans la nuit de jeudi à ce vendredi 14 février, a-t-on appris de plusieurs médias, dont La Provence et L’Équipe.

Entré dans le journalisme dans les années 1980 par le biais du magazine Crampons, il était ensuite devenu la voix emblématique des matchs de l’Olympique de Marseille, qu’il a commencé à commenter sur les ondes de France Bleu Provence (aujourd’hui Ici) au tournant des années 1990.

« Il incarnait une époque, raconte avec émotion cet article de La Provence. Celle de l’OM, des succès de l’ère Tapie, et des aventures olympiennes » à la radio. Comme le rappelle le quotidien régional, les matchs n’étaient pas tous retransmis à la télé, « et les supporters se régalaient à écouter les commentaires de ce sacré bonhomme ».

« Ils nous font douter ces Tchèques », a-t-il lancé lors d’une rencontre de l’OM contre le Mlada Boleslav, pendant la saison 2006-2007. Une phrase devenue mythique, selon BFMTV. Vainqueurs 1-0 à Marseille, battus 4-2 à la dernière minute au retour, les Olympiens étaient éliminés, mais le journaliste, interprétant mal la règle des buts à l’extérieur comptant double (aujourd’hui obsolète), s’était emmêlé les pinceaux et avait déclaré l’OM qualifié, mettant un très long moment avant de réaliser son erreur.

Fils de pieds-noirs né près d’Oran, dont la famille est arrivée en 1962 à Marseille avant de repartir à Besançon, il avait commencé sa vie professionnelle comme greffier au tribunal de cette ville du Doubs.

Il était marqué dans la chair par sa passion du ballon rond lors de la catastrophe de Furiani, le 5 mai 1992, avec l’effondrement d’une tribune temporaire du stade de Bastia juste avant une demi-finale de Coupe de France entre le club corse et les Marseillais. « Déchiré de partout », dans ce drame qui avait tué 18 personnes et en avait blessé plus de 2 000 autres, il était resté « presque un an sans travailler », après un coma de 21 jours.

M6, Le Soir, The Sun, OM TV… Pendant toute sa période d’activité dans la presse, Avi Assouly a collaboré avec un grand nombre de médias, avant de conclure sa carrière avec le statut de grande reporter en 2009 chez France Bleu, plus de 1 500 matchs commentés au compteur.

L’année qui suit a marqué un tournant dans sa vie, avec son arrivée dans le monde politique. Élu conseiller régional dans le cadre des élections régionales PACA de 2010 dans le groupe « Socialiste, Radical et Républicain », Avi Assouly est ensuite passé par la case des élections législatives en tant que suppléant de Marie-Arlette Carlotti, en 2012.

Membre de la commission des Affaires étrangères jusqu’au 2 mai 2014 à l’Assemblée nationale, il s’était présenté aux législatives de 2022 avec les écologistes dans la deuxième circonscription des Bouches-du-Rhône. « De Furiani aux années Tapie, il avait tout vécu, tout vu et berçait nos souvenirs d’heures à écouter les matchs à la radio », a salué sur X le maire de Marseille Benoît Payan.

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