Science Advances: Цветы подстраивают свои оттенки из-за пчёл

Ученые из британского Центра Джона Иннеса в сотрудничестве с коллегами из Австрии, Китая и Австралии расшифровали генетические механизмы формирования нежных желтых градиентов на лепестках дикого львиного зева.

Этот тонкий «окрас», трудноуловимый для человеческого глаза, но имеющий ключевое значение для привлечения опылителей, определяется семью генами: три из них отвечают за пурпурный пигмент, а четыре — за желтый.

Для изучения процесса исследователи выбрали естественную лабораторию в Пиренеях, где соседствуют два вида растения. Естественный отбор ограничивает зону гибридизации километровой полосой, так как полученные в результате скрещивания оранжевые и белые вариации, хотя и ценятся цветоводами, мало интересуют пчел.

Как установили авторы исследования, опубликованного в Science Advances, гены тонко модулируют форму желтого градиента: у одних особей переход цвета резкий, у других — плавный. Поскольку пчелы отлично различают даже едва заметные человеку оттенки, каждый ген подвергается сильному давлению естественного отбора. Доктор Десмонд Брэдли, соавтор работы и эксперт, изучающий львиный зев с 1990-х годов, отметил, что эти гены действуют в комплексе, формируя узор, который пчелы воспринимают наиболее четко.