Kvinnor uppger oftare än män att de sovit dåligt trots att objektiva mätningar visar att deras sömn i flera avseenden är bättre. Det visar en studie från Karolinska institutet.

Forskare vid bland annat Karolinska institutet har undersökt skillnader mellan mäns och kvinnors sömn, både vad gäller objektiva mått och upplevd sömnkvalitet.

238 kvinnor och 238 män i åldern 29–85 år registrerade sin sömn under en natt i hemmet med hjälp av polysomnografi, en metod som mäter hjärnaktivitet, andning och rörelser under sömn. Morgonen efter fick deltagarna själva skatta sin sömnkvalitet.

Resultaten visar ett tydligt mönster: Kvinnor skattade generellt sin sömn som sämre än män, trots att mätningarna visade att de i genomsnitt sov bättre. Kvinnorna hade bland annat färre uppvaknanden per timme, längre total sömntid, högre sömneffektivitet och mer djupsömn än männen.

– Det är en paradox, men vi har hittat en möjlig förklaring till varför sömnkvaliteten upplevs så olika, säger Torbjörn Åkerstedt, professor emeritus vid institutionen för klinisk neurovetenskap på Karolinska institutet.

Könsskillnader i vad vi minns

Kvinnor skattade antalet uppvaknanden på natten betydligt närmare det som faktiskt mättes, medan män underskattade hur många gånger de varit vakna. Män hade i genomsnitt kortare vaken tid vid varje uppvaknande. Män med korta uppvaknanden skattade i genomsnitt sin sömn som god, medan kvinnor på gruppnivå skattade sin sömn som sämre, oavsett om uppvaknandena var korta eller längre.

När forskarna tog bort män med korta, knappt märkbara uppvaknanden ur analyserna försvann skillnaden i självrapporterad sömnkvalitet mellan könen.

– Våra resultat tyder på att mäns mer positiva bild av sin sömn delvis kan bero på att de inte uppfattar eller minns korta uppvaknanden under natten lika bra som kvinnor. Vi vet ännu inte vad detta beror på, säger Torbjörn Åkerstedt.

Studien visar också att skillnaderna mellan mäns och kvinnors sömn blev tydligare med åldern. Med stigande ålder fick män allt mindre djupsömn och fler uppvaknanden per timme, medan kvinnornas objektiva sömn försämrades i lägre utsträckning. Samtidigt fortsatte kvinnor att rapportera sämre sömnkvalitet än män.

En svaghet med studien är att sömnen mättes under en enda natt och inte nödvändigtvis speglar sömnmönstret över tid.

Vetenskaplig artikel:

Gender differences in objective and self-reported sleep, Sleep Advances.