Malgré les orages de la semaine passée, la pluie se fait attendre depuis des mois et les cours d’eau commencent à en payer les frais. Face à une sécheresse qui s’installe durablement, le préfet de l’Aude a décidé de renforcer les restrictions d’usage de l’eau. Depuis le 16 juillet, le secteur Aude amont hors axe réalimenté, auquel appartiennent le Limouxin et la Haute Vallée, est placé en alerte renforcée, un cran supplémentaire dans la gestion de la ressource.

La préfecture dresse un constat clair. "L’ensemble du département fait face à une absence de pluviométrie efficace depuis le mois de mars, couplée aux vagues de températures caniculaires des dernières semaines", entraînant une aggravation de la sécheresse des sols. À cela s’ajoutent des prévisions météorologiques qui "laissent présager une poursuite de la dégradation de la situation hydrologique".

Pour les habitants du Limouxin, cette évolution se traduit par un durcissement des restrictions. Il est interdit de remplir les piscines privées, d’arroser les pelouses, massifs et jardins d’agrément ainsi que laver son véhicule. Les agriculteurs sont également concernés. En l’absence de règlement spécifique, l’irrigation est réduite de 50 %, avec une interdiction de prélever entre 8 h et 20 h. Une décision qui risque d’impacter les terres du terroir déjà fortement marquées par les conditions météorologiques.

Des activités liées à l’eau toujours autorisées

Si la vigilance est de mise, les activités nautiques et de pleine nature peuvent, pour l’heure, se poursuivre normalement dans le Limouxin et la Haute Vallée de l’Aude. Le président de l’Association Agréée pour la Pêche et la Protection des Milieux Aquatiques de Limoux, Alain Bourrel, se veut rassurant. "Aujourd’hui, il n’y a aucune problématique pour pratiquer la pêche sur le fleuve Aude". Il observe toutefois que certains petits cours d’eau commencent à souffrir. "Je sais que l’eau baisse. Peut-être que dans les petits ruisseaux du secteur, si cela continue, ça ne sera pas terrible". À ce stade, aucune restriction spécifique n’a été décidée pour la pêche et "il n’y a aucune remontée de la Fédération départementale ni de la préfecture". Du côté des activités ludiques, le constat est le même. Malgré une diminution du niveau de l’eau, les activités peuvent toujours se poursuivre.

Si les pluies continuent de se faire désirer dans les prochaines semaines, le Limouxin et la Haute Vallée pourraient encore franchir un nouveau cap. En attendant, la situation reste sous surveillance, avec un comité de gestion de l’eau qui se réunit chaque semaine pour suivre l’évolution des débits et adapter, si nécessaire, les mesures en vigueur.