На снимке — комплекс Ро Змееносца: удивительный космический ландшафт, где соседствуют молодость и зрелость Вселенной. Это одна из ближайших к нам областей звездообразования — в её пределах рождаются сотни новых светил. Здесь можно найти самые разные объекты: от скрытых в плотных газопылевых коконах протозвёзд до юных звёзд типа T Тельца, ещё не вступивших в стабильную фазу эволюции.
В центре комплекса сияет тройная звёздная система. Её свет рассеивается на мельчайших пылевых частицах, рождая изящную голубую отражательную туманность. Рядом пылает красная эмиссионная туманность: её цвет — следствие ионизации водорода под действием мощного ультрафиолетового излучения горячих звёзд.
Ярким контрастом на фоне этой космической палитры выступает Антарес — красный сверхгигант, чьи масштабы поражают воображение: будь он на месте Солнца, его внешние слои поглотили бы орбиты планет вплоть до пояса астероидов. Антарес подсвечивает золотисто‑жёлтую область, добавляя в картину тёплый оттенок. При этом плотные потоки тёмной межзвёздной пыли словно занавесом перекрывают отдельные фрагменты комплекса, скрывая от прямого взгляда часть его сокровищ.
В правом нижнем углу кадра заметно шаровое скопление Мессье 4. Его возраст сопоставим с возрастом самой Вселенной: это древний космический свидетель, наблюдающий очередной бурный всплеск звёздной молодости в Млечном Пути.
Credit: Ángel Molina