Trois modèles de la Coccinelle Volkswagen sur l’autoroute Reichsautobahn près de Wolfsburg, en Allemagne, dans les années 1930 UNITED ARCHIVES/MAURITIUS / BRIDGEMAN IMAGES.

Pour aller plus loin

Automne 1955 : Michel Foucault, qui approche de la trentaine, vient de traverser une période noire, marquée par des tentatives de suicide, la peur de l’alcoolisme et la sensation d’un persistant malaise. Mais le voici à Uppsala, prestigieuse ville universitaire de Suède, où il vient d’être nommé lecteur. C’est le début de sa période « dandy », selon le terme employé par Daniel Defert au début des « Dits et écrits ». Foucault achète une Jaguar de sport blanche à intérieur en cuir noir, y assortit ses tenues et, au volant de l’engin, il établit « des records de vitesse entre Paris et Stockholm ». Dans sa biographie, Didier Eribon complète : « Tout le monde raconte qu’il conduisait comme un fou. Dumézil se souvenait de s’être un jour retrouvé dans le fossé. »

Il faut imaginer cela : la silhouette du philosophe de « Surveiller et punir » roulant à tombeau ouvert dans un paysage boréal. Une décennie plus tard, nommé en Tunisie, ce sera une 404 décapotable blanche de luxe ; et encore quelques années après, on le retrouvera dans une Volvo verte sur la route …