Также впервые в американском флоте применили редукторные (геарные) турбины — они позволяли подключать крейсерский режим отдельно от мощных турбин полного хода, что дополнительно улучшало экономичность.

Флагманом «стандартной серии» линкоров стал USS Nevada. Этот корабль был уникален не только техническими решениями, но и насыщенной боевой службой.

Все американские линкоры до 1910-х годов оснащались 5-6 двухорудийными башнями. Генеральный совет ВМС считал такую компоновку неудовлетворительной и требовал оснастить следующий тип четырьмя трёхорудийными. Проектные работы начались в 1910 году. Первый эскиз, подготовленный Бюро строительства и ремонта, был основан на линкорах типа New York. Конструкторы убрали среднюю башню №3, а её орудия распределили в 1-ую и 4-ую башни, тем самым повторив компоновку новых британских линейных крейсеров.

К тому времени командование ВМС пришло к выводу, что морские сражения будут вестись на очень больших дистанциях и преимущественно бронебойными снарядами, а не фугасными, поскольку последние не пробьют даже броню средней толщины, а на больших дистанциях не будет возможности точно прицелиться в небронированные участки. Соответственно, следовало использовать только максимально толстую защиту. Ещё одним важным нововведением, вытекающим из предположения о больших дистанциях боя, стало внедрение толстой палубной брони, что обуславливалось навесной траекторией огня. В результате был принят принцип «всё или ничего», предусматривающий броневую защиту только жизненно важных элементов корабля — погреба боеприпасов, машинные отделения и командные пункты. Конструкторы сделали корпус в центральной части (там, где располагалась цитадель с бронёй) водонепроницаемым ради достаточного запаса плавучести на случай, если небронированные оконечности будут пробиты и затоплены.

В июне 1910 года после первого рассмотрения выяснилось, что первоначальные прикидки по толщине бронирования и водоизмещения были слишком малы для запросов Генерального совета. При перепроектировании удалось сократить длину корпуса, что значительно уменьшило водоизмещение. По опыту эксплуатации линкора типа Delaware американцы решили полностью перейти на мазут в качестве топлива. Это дало ряд преимуществ — возможность дозаправки в море, значительное сокращение экипажей котельных, повышение топливной эффективности и более компактные котельные. А поскольку уменьшились котельные, то длина корпуса вновь сократилась.

Следующее рассмотрение проекта состоялось 13 февраля 1911 года. Он в целом соответствовал идеям Совета относительно компоновки брони, но вызвал споры в связи с присутствием средней брони, прикрывающей вспомогательные орудия и выбором трёхступенчатых паровых машины. Проект вновь ушёл на доработку, в ходе которой конструкторское бюро подготовило несколько вариантов кораблей со скоростями 20 узлов, 20,5 узлов и 21 узел, с вооружением от восьми до двенадцати орудий.

4 марта 1911 года Конгресс выделил деньги на постройку двух линкоров (будущие USS Nevada и USS Oklahoma), а 30 марта Генеральный совет остановился на варианте с десятью орудиями и скоростью 20,5 узлов. Ещё одной проблемой оставалась трёхорудийная башня. ВМС США прежде никогда не строили подобных башен, и существовали опасения, что одно попадание может вывести из строя все три орудия. Тем не менее 31 марта проект линкоров был окончательно утверждён министром флота без окончательных чертежей башен.

Таким образом, USS Nevada имели длину 177,7 м, ширину около 29 м, осадку 8,7 м. Нормальное водоизмещение — 27 500 тонн, полное — 28 400 тонн. Корпус имел таранный нос и баковую палубу, простирающуюся на половину длины корабля. Небольшая надстройка состояла из тяжелобронированной боевой рубки и пары шестовых мачт. Новшеством стала единственная дымовая труба. Энергетическая установка мощностью 26 500 л.с. состояла из двух паровых турбин Curtis с редуктором, приводивших в движение два гребных винта. Пар подавался двенадцатью водотрубными котлами Yarrow на мазутном отоплении. Проектная скорость составляла 20,5 узлов; на испытаниях линкор достиг 20,9 узлов.

Главный бронепояс толщиной 343 мм прикрывал центральную часть корпуса высотой 5 м, из которых 2,59 м находились ниже ватерлинии. Там толщина бронепояса уменьшалась до 203 мм для экономии веса. По обеим сторонам бронепояса располагались траверзы толщиной до 330 мм. Нос и корма оставались без брони. Главная бронепалуба примыкала к бронепоясу и имела толщину 76 мм, утолщаясь в корме до 159 мм. На палубе ниже находился еще один слой противоосколочной брони толщиной 38 мм. Боковые стороны палубы загибались вниз и были увеличены до 51 мм.

Башни главного калибра получили очень тяжелую броневую защиту — толщина лобовой брони трёхорудийных башен составляла 457 мм, боковых стенок — 254 мм, а крыши — 127 мм. Двухорудийные башни имели несколько меньшую защиту — лобовая броня 406 мм, боковые стенки — 229 мм. Барбеты имели одинаковую броню в 330 мм. Трубопроводы от котлов к дымовой трубе так же были защищены конической броневой оболочкой толщиной 330 мм.

Вооружение состояло из десяти 356-мм/45 орудий Mark 1 Mod 2, установленных в двух спаренных и двух трёхорудийных башнях. Вспомогательное вооружение состояло из двадцати одного 127-мм/51 одиночного орудия, двенадцать из них находились в центральном каземате по шесть с каждого борта, шесть — в казематах ближе к корме на уровне главной палубы, а ещё одно орудие — непосредственно на корме. Эти орудия в шторм заливались и потому в плохую погоду редко были пригодны для использования. Последние два орудия находились в открытых установках по обе стороны от мостика. Кроме того, имелись четыре 533-мм подводных торпедных аппарата.

Ещё до закладки USS Nevada стали называть «революционным» и «столь же радикальным, как Dreadnought в своё время», а в момент вступления в строй — «величайшим линкором на плаву». Корабль был намного больше других современных американских линкоров: его водоизмещение было почти в три раза больше, чем у устаревшего броненосца Oregon 1890 года постройки, почти в два раза больше, чем у броненосца Connecticut (1904 год), и на 8128 тонн больше, чем у построенного всего за семь лет до того линкора Delaware.

Поскольку USS Nevada стал первым линкором ВМС США, имевшим трёхорудийные башни, одну дымовую трубу, паровую силовую установку, работающую на жидком топливе, и редукторные турбины, с ним стали связывать факт возникновения «стандартного» типа ВМС США, в который впоследствии вошли ещё 11 линкоров.

USS Nevada строилась на верфях Fore River Shipbuilding Company в штате Массачусетс. Киль был заложен 4 ноября 1912 года. Спуск на воду состоялся 11 июля 1914 года, крёстной матерью стала племянница тогдашнего губернатора штата Невада Таскера Одди. После достройки 4 ноября 1915 года начались ходовые испытания, показавшие меньший расход масла и большую скорость, чем требовалось по контракту. После завершения испытаний и предварительных работ 11 марта 1916 года на военно-морской верфи Чарльстауна USS Nevada вступила в строй.

После дооснащения на военно-морских верфях Бостона и Нью-Йорка USS Nevada 26 мая 1916 года присоединился к Атлантическому флоту. До вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну линкор совершил множество учебных походов из Норфолка на юг вплоть до Карибского моря. США вступили в войну в апреле 1917 года и сразу направили в Европу свои линкоры. USS Nevada не вошёл в их число в связи с логистическими проблемами. Только в августе 1918 года USS Nevada покинула США и направилась в Великобританию, став последним американским кораблем, присоединившимся к флоту за рубежом.

23 августа линкор прибыл в Берехавен (Ирландия) и присоединился к 6-й дивизии линкоров в составе USS Utah и USS Oklahoma. До конца войны три линора совместно базировались в заливе, сопровождали крупные конвои, направлявшиеся на Британские острова. До окончания боевых действий USS Nevada так и не вступил в контакт с противником. 13 декабря USS Nevada в составе флота сопроводил лайнер с президентом Вудро Вильсоном во Францию для участия Парижской мирной конференции. По возвращении в Нью-Йорк в феврале 1919 года корабль принял участие в морском параде.

В наступивший межвоенный период USS Nevada предстояли большие перемены. Но это уже совсем другая история.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»