Дым от лесных пожаров может привести к отмене рейса, даже если вы находитесь за сотни километров от очага возгорания, причём происходит это чаще, чем задержки, связанные с туманами.

Если вы когда-нибудь стояли в аэропорту, видели в окно голубое небо и недоумевали, почему ваш рейс задерживается, возможно, причина в дыме от лесных пожаров.

Дым не просто застилает небо. Он может помешать авиасообщению по нескольким причинам: от снижения видимости для пилотов до закрытия воздушного пространства, чтобы пожарные самолёты могли безопасно тушить близлежащие очаги возгорания.

На самом деле, по данным Федерального управления гражданской авиации США, дым от лесных пожаров чаще приводит к задержкам рейсов, чем дождь или туман. Это связано с тем, что дым, в отличие от капель воды, состоит из мельчайших твёрдых частиц, которые задерживаются в атмосфере и могут мешать навигации. Густой дым снижает видимость в аэропортах, вынуждая авиадиспетчеров размещать самолеты на большем расстоянии друг от друга и замедляя скорость взлетов и посадок. Время суток также имеет значение. Пилот, совершающий посадку в условиях низкого солнца, просвечивающего сквозь слой дыма, может практически не видеть ничего. Аэропорты с взлетно-посадочными полосами восток-запад особенно уязвимы.

Самые сильные лесные пожары также могут создавать свою собственную погоду – жар от лесных пожаров создает сильные непредсказуемые восходящие потоки горячего воздуха, которые могут вызвать значительную турбулентность для самолётов, пролетающих над ними, а также формирует пирокомулятивные облака. Дым может даже повлиять на воздух в салоне авиалайнера, хотя в коммерческих самолётах используются высокоэффективные фильтры HEPA, которые безопасно удаляют более 99,9% частиц дыма из воздуха в салоне, но слабый запах, как от костра, всё равно может сохраняться.

Пилоты также сталкиваются с дополнительными трудностями. Пожарные самолёты, такие как воздушные танкеры, вертолёты и самолёты-лидеры, часто работают на малых высотах в условиях задымления, поэтому другим самолётам крайне важно держаться подальше от очагов активного горения.

Длительное воздействие плотного дыма может привести к износу двигателей, засорению фильтров и нарушению работы чувствительных систем давления.

По мере того как сезоны лесных пожаров становятся всё более продолжительными и интенсивными, дым становится не только проблемой, связанной с качеством воздуха, но и серьёзным препятствием для безопасного воздушного сообщения.