El avance en la creación de nuevos antibióticos podría dar un giro significativo gracias al descubrimiento de la manikomicina, una molécula que tiene la capacidad de luchar contra bacterias resistentes a través de un mecanismo de acción completamente nuevo. Este hallazgo fue publicado en la revista 'Nature' y representa una nueva oportunidad para abordar uno de los mayores retos en el campo de la medicina.

Según lo que revela la investigación, este compuesto tiene un efecto directo sobre el ribosoma bacteriano, que es la parte responsable de producir las proteínas esenciales para la supervivencia de estas bacterias. A diferencia de otros antibióticos, se adhiere a una zona que hasta ahora no se había considerado como un objetivo terapéutico.

La manikomicina es producida de forma natural por Streptomyces rimosus, una bacteria presente en el suelo y conocida por generar otros antibióticos. El compuesto fue identificado gracias a una nueva metodología desarrollada por un equipo internacional de investigadores de Canadá, Estados Unidos y Alemania, liderado por la Universidad McMaster.

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El nuevo antibiótico mostró resultados prometedores frente a bacterias resistentes. Foto:Mankin/Vázquez-Laslop Lab.

El estudio explica que la molécula se fija al denominado sitio E del ribosoma. Al hacerlo, bloquea la producción de proteínas esenciales, impidiendo que las bacterias crezcan y continúen multiplicándose.

"Ninguno de los antibióticos que se usan hoy día en la práctica clínica se fijan a ese sitio del ribosoma bacteriano. Entonces, las bacterias patógenas no tienen manera de defenderse", explicó Nora Vázquez Laslop, profesora de la Universidad de Illinois en Chicago y coautora del estudio.

Los estudios revelaron que la manikomicina es efectiva contra bacterias multirresistentes, incluyendo algunas de la familia Enterobacteriaceae. Además, su mecanismo de acción impide ciertos procesos que permiten a estos microorganismos evadir otros tratamientos.

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El compuesto bloquea la producción de proteínas esenciales en las bacterias. Foto:Mankin/Vázquez-Laslop Lab.

A pesar de los resultados, los investigadores dejaron claro que la manikomicina aún no está lista para ser utilizada en pacientes. La sustancia no tiene la estabilidad necesaria en la sangre humana y todavía necesita pasar por más fases de investigación.

El siguiente paso será desarrollar versiones más estables sin modificar el mecanismo que hace única a la molécula. Para ello, los científicos estudian la posibilidad de crear variantes sintéticas o modificar los genes responsables de su producción.

Para Vázquez Laslop, este descubrimiento es una prueba de que la naturaleza todavía tiene secretos por descubrir, incluyendo compuestos que podrían ser clave para crear nuevos medicamentos. En un momento en que la resistencia bacteriana está en aumento, este avance puede ayudar a futuras investigaciones en la búsqueda de antibióticos más efectivos.

KATHERINE BRAVO HERNÁNDEZ 

REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL 

EL TIEMPO