La diabetes y la obesidad continúan posicionándose entre los principales retos de salud pública en Colombia, en un contexto marcado por el aumento de las enfermedades metabólicas y el elevado número de personas que desconocen que padecen estas condiciones. Así lo advirtió la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo (ACE), al conmemorarse el próximo 24 de julio el Día Nacional del Endocrinólogo.

LEA TAMBIÉN

De acuerdo con cifras de la Cuenta de Alto Costo, con corte al 31 de agosto de 2025, en Colombia se reportaron 2.597.719 personas con diabetes mellitus. Sin embargo, la asociación señaló que la magnitud del problema sería mayor debido al subdiagnóstico, pues diferentes estimaciones indican que la prevalencia real podría acercarse al 11 % de la población adulta del país. Es decir, que en el país habría unas cinco millones de personas que padecen esta enfermedad.

Colombia reporta 2,5 millones de personas con diabetes. Foto:iStock

Este panorama implica que miles de personas viven con la enfermedad sin saberlo y solo acuden a los servicios de salud cuando ya presentan complicaciones que afectan órganos como el corazón, los riñones, la retina o el sistema nervioso.

Ante esta situación, la ACE destacó la importancia del endocrinólogo en la detección temprana, el tratamiento integral y la prevención de las complicaciones derivadas de enfermedades metabólicas y hormonales, al considerar que estas acciones son fundamentales para mejorar la calidad de vida de los pacientes y contribuir a la sostenibilidad del sistema de salud.

La organización hizo un llamado a fortalecer las estrategias de prevención, promover el diagnóstico oportuno y facilitar el acceso a la atención especializada, en un contexto en el que las enfermedades crónicas no transmisibles continúan en aumento.

Aunque la labor del endocrinólogo suele asociarse principalmente con la diabetes, la especialidad abarca un espectro mucho más amplio de enfermedades relacionadas con el sistema hormonal y el metabolismo. Entre ellas se encuentran la obesidad, los trastornos de la tiroides, la osteoporosis, las alteraciones de las glándulas suprarrenales y la hipófisis, los trastornos del crecimiento, las enfermedades del metabolismo óseo y lipídico, así como diversas condiciones que afectan la salud reproductiva y cardiovascular.

LEA TAMBIÉN

Según la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo, Colombia atraviesa una transición epidemiológica caracterizada por un incremento de enfermedades metabólicas relacionadas con el envejecimiento de la población, el sedentarismo, la alimentación inadecuada y otros factores de riesgo que pueden modificarse mediante intervenciones preventivas.

Endocrinólogos piden reforzar la detección temprana ante el aumento de enfermedades metabólicas. Foto:iStock

En este escenario, el diagnóstico temprano y el manejo integral dejan de ser únicamente una recomendación médica para convertirse en una necesidad de salud pública, con el objetivo de evitar complicaciones que podrían prevenirse mediante una atención oportuna.

"Las enfermedades endocrinas suelen avanzar durante años sin producir síntomas evidentes. Cuando el paciente consulta por primera vez muchas veces ya existen complicaciones que pudieron evitarse. Nuestro mayor reto es identificar el riesgo antes de que aparezca el daño y acompañar al paciente de manera integral para preservar su calidad de vida", afirmó José Luis Torres Grajales, endocrinólogo y presidente de la Asociación Colombiana de Endocrinología, Diabetes y Metabolismo.

La asociación también resaltó que la evidencia demuestra que intervenir de manera oportuna estas enfermedades genera beneficios tanto para los pacientes como para el sistema de salud. En el caso de la diabetes, un adecuado control permite disminuir el riesgo de enfermedad cardiovascular, retrasar la progresión hacia falla renal que requiera diálisis y reducir la probabilidad de amputaciones y otras complicaciones incapacitantes.

De igual manera, el tratamiento oportuno de la obesidad y de otros trastornos hormonales contribuye a prevenir múltiples enfermedades crónicas que actualmente representan una de las principales causas de discapacidad y mortalidad.

La ACE explicó que el papel del endocrinólogo ha evolucionado durante los últimos años y que actualmente este especialista participa en modelos de atención enfocados en la prevención, el tamizaje de poblaciones con mayor riesgo, la educación del paciente y el trabajo articulado con otros profesionales de la salud.

En ese enfoque multidisciplinario participan médicos generales, internistas, cardiólogos, nefrólogos, nutricionistas, psicólogos, fisiatras y otros especialistas, con el propósito de ofrecer una atención integral a los pacientes y mejorar los resultados en salud.

El diagnóstico oportuno, la principal herramienta contra la epidemia silenciosa de la diabetes. Foto:iStock

Pese a estos avances, la organización advirtió que uno de los principales desafíos continúa siendo el acceso oportuno al diagnóstico. Según las estimaciones citadas por la asociación, cerca de la mitad de las personas con diabetes en Colombia aún desconocen que padecen la enfermedad, lo que incrementa el riesgo de desarrollar complicaciones antes de recibir tratamiento.

Frente a esta realidad, la ACE insistió en la necesidad de fortalecer las estrategias de detección temprana, promover hábitos de vida saludables y mantener actualizados a los profesionales de la salud para mejorar la identificación de estas patologías.

LEA TAMBIÉN

"Cada paciente que logramos diagnosticar y tratar a tiempo representa una complicación menos, una hospitalización que puede evitarse y una mejor oportunidad para vivir con bienestar. Más allá del ahorro para el sistema de salud, nuestro propósito es devolver años de vida con calidad a las personas. Podemos ser pocos especialistas, pero nuestro impacto se multiplica cuando trabajamos junto con otros profesionales y cuando la prevención se convierte en una prioridad para toda la sociedad", agregó Torres Grajales.

EDWIN CAICEDO

Periodista de Medioambiente y Salud

@CaicedoUcros