El Palauet Albéniz de Barcelona ha acogido este martes un acto de homenaje y recuerdo a Juan Antonio Samaranch. En una soleada tarde en los jardines de un emplazamiento único, autoridades, familiares y amigos de una de las figuras más importantes de la historia del olimpismo han querido recordarle. En la memoria, aquellas palabras eternas pronunciadas un 17 de octubre de 1986: las de la concesión de los Juegos Olímpicos de 1992 para Barcelona que cambiaron la historia de la ciudad y del olimpismo para siempre.

El Rey Felipe VI ha presidido un acto que ha contado con la presencia de la familia Samaranch, con sus hijos María Teresa y Juan Antonio al frente. Pero también han estado presentes el president de la Generalitat de Catalunya Salvador Illa, el alcalde de Barcelona Jaume Collboni, el ministro de Transportes Óscar Puente, el Conseller d'esports de la Generalitat de Catalunya Berni Álvarez, el delegat del Gobierno de España en Catalunya Carlos Prieto, el presidente del Comité Olímpico Español Alejandro Blanco y don Javier Godó, conde de Godó.

El acto ha recordado lo que ha sido la figura de Samaranch desde sus inicios. Estos tuvieron su origen en el barrio de la Bonanova de Barcelona en la década de 1920. Ligado al patinaje desde sus inicios, fue jugador y seleccionador de hockey patines, se ligó a la Federación Internacional y consiguió la organización del Mundial de 1951 en Barcelona. En 1956 pasó a ser miembro del COE y en 1966 se integró en el COI. Vicepresidente del organismo entre 1974 y 1978 y primer embajador de España en Moscú tras la dictadura en 1977, accedió a la presidencia del COI en 1980, en el que permaneció hasta 2001.

Fueron muchos cambios los que aplicó en el deporte olímpico, aunque siempre será recordado en Barcelona por aquella frase que cambió la historia en 1986. ‘À la ville de Barcelona’ significó un antes y después en la ciudad, en el deporte español y en el deporte mundial que han querido recordar las autoridades presentes.

“Cuando el 16-7-1980 Joan Antoni Samaranch fue elegido presidente del COI, la historia de Barcelona empezó a cambiar”, ha recordado el alcalde de Barcelona Jaume Collboni. “Nuestra ciudad no tenía vocación olímpica desde 1986, sino que ya había sido candidata a los Juegos de 1924, 1936 y 1972. Barcelona perseveró en su intento hasta que el sueño se hizo realidad”, ha explicado.

“Celebramos la contribución del hombre cuyo liderazgo, visión, eficiencia, discreción y dotes diplomáticos lideró ese sueño”, ha contado. “Barcelona es hoy lo que es porque aquel 1986 la ciudad empezó a cambiar para siempre, a tener voz y nombre propios", ha destacado Collboni tras resaltar la figura de Pasqual Maragall.

Samaranch vivió años difíciles al frente del COI, pero logró la unidad. Consiguió el triunfo del deporte sobre la política a pesar de momentos difíciles como el boicot de Moscú 1980, gestionó los problemas económicos del COI y consiguió dar fuerza al Movimiento Olímpico. Fue líder de la concesión de diez Juegos Olímpicos, cinco de verano y cinco de invierno, entre ellos unos de Barcelona que han sido recordados con la interpretación en directo del ‘Amigos para siempre’, a cargo de Joana Crave y Cesc Castanyo, que se convirtió en el himno de una generación.

También Alejandro Blanco ha querido recordar a Samaranch. “Fue presidente del COE entre el 8-2-1967 y el 11-12-1970. Cuando en 2005 se rumoreaba que yo podía optar a la presidencia del COE, me llamó y habló conmigo durante una hora. Un mes y medio después, tuvimos la conversación más importante de mi vida, por sus palabras y enseñanzas”, ha agradecido Blanco la figura de Samaranch. 

“Para mí sus cuatro logros más importantes son su preocupación por todos los deportistas del mundo, la modernización de la gestión para asegurar el planteamiento del COI, la reducción de los boicots y la entrada de la sostenibilidad con la Agencia Olímpica”, ha agradecido el legado de Samaranch. “Barcelona fueron los mejores Juegos de la historia porque se hicieron como él los vivía, los quería y los sentía. Cambiaron la sociedad porque los valores de Samaranch permanecen y debemos lealtad a esos valores del deporte”, ha asegurado.

Ha sido Salvador Illa, president de la Generalitat de Catalunya, quien ha dado continuidad al acto. “Las palabras que Samaranch pronunció a las 13:30 de aquel 17-10-1986 las recuerda cualquier catalán, porque otorgaron a Barcelona, Catalunya y a España la capacidad de creer en nosotros mismos. Samaranch apostó por nosotros por patriotismo, convicción, compromiso y visión de futuro”, ha contado. “Samaranch hacía reavivar el Movimiento Olímpico. Ahora el mundo es diferente, pero tenemos una misma necesidad de encontrar soluciones a los conflictos. Por ello, este acto es de homenaje, pero también de futuro", ha avisado.

Samaranch se mantuvo durante veintiún años al frente de un COI en el que su protección de los deportistas fue uno de sus grandes legados. Ello ha sido recordado por la familia del expresidente del COI, presente en al acto. Sus dos hijos María Teresa y Juan Antonio y sus nietos han recordado su figura. “Nos sentimos con la responsabilidad de que su legado no quede solo en la memoria, sino que sea un presente y un futuro”, ha recordado su nieta Ana en un acto en el que todos ellos han recordado qué supuso la figura de Samaranch.

El Rey Felipe VI ha concluido el acto

Ha cerrado el acto el Rey Felipe VI, quien ha recordado algunas de las frases que más marcaron lo que es la figura de Samaranch y ha tenido un especial gesto con la esposa de este, Bibis Salisachs. “Samaranch decía que el deporte organizado según los ideales olímpicos puede desarrollar los valores humanos y favorecer las relaciones de armonía, solidaridad y paz entre los pueblos”, ha resaltado el monarca. “Era un proyecto vital del deporte como símbolo de igualdad y libertad. Lideró con convicción la transformación del olimpismo en su dimensión institucional, diplomática, técnica y tecnológica”, ha explicado el Rey Felipe VI.

“La segunda frase que quería destacar es la mítica ‘À la ville de… Barcelona’”, ha seguido. “Fue la confluencia de las tres causas a las que dedicó su vida: nuestro país, esta ciudad y el movimiento olímpico internacional. Barcelona ha vivido el poder transformador de los Juegos, que nos enseñaron de lo que somos conscientes cuando trabajamos juntos”, ha continuado Don Felipe.

El monarca ha recordado el poder del ‘Amigos para Siempre’ con un ejemplo. “En aquellos Juegos había un mandatario que confesó que esta ciudad y que estos Juegos fueron su inspiración para cohesionar a su sociedad a través del deporte. Ese país era Sudáfrica y ese presidente era Nelson Mandela. Ello también es parte del legado imperecedero de Juan Antonio Samaranch”, ha destacado el Rey Felipe VI.

Porque, en efecto, los Juegos de 1992 fueron la obra cumbre de un hombre que cambió la historia del olimpismo y del deporte. Por ello, la ciudad ha querido recordar este martes que Juan Antonio Samaranch y Barcelona serán amigos para siempre.