Цикл уроков в летней Школе юных краеведов «ИСКРА» преодолел свой «экватор». Мероприятие в Пензенской областной библиотеке для детей и юношества проводится в рамках регионального проекта «Гордость», всестороннюю поддержку которому оказывает губернатор Пензенской области Олег Мельниченко.
Темой шестого по счёту занятия стала астрономия и развитие отечественной космонавтики, а также научно-исследовательская деятельность лётчика-космонавта Российской Федерации, Героя России, почётного гражданина города Пензы Александра Михайловича Самокутяева.
Главное достижение уроженца Пензенской области – два долговременных орбитальных космических полёта в составе экспедиций на МКС в качестве командира кораблей «Союз ТМА-21» (2011 г.) и «Союз ТМА-14М» (2014-2015 гг.). Его позывной «Тарханы», взятый в честь родного региона, стал известен всему миру. Александра Самокутяева не стало в июне этого года, и теперь пензенцы бережно хранят память о нём.
На уроке юные краеведы узнали о жизненном пути знаменитого сурского космонавта и его первых шагах к звёздам: с самого детства, как и многие мальчишки 70-х годов, Александр Самокутяев мечтал о космосе, за что ещё в детском саду получил прозвище «Саша Гагарин» (об этом он вспоминал в своей автобиографической книге). Вся дальнейшая жизнь нашего земляка была подчинена достижению заветной цели: от учёбы в Черниговском высшем военном авиационном училище лётчиков и Военно-воздушной академии имени Ю.А. Гагарина, службы в частях Дальневосточного военного округа до назначения в Центр подготовки космонавтов и прохождения общекосмической подготовки к полётам в составе экипажей пилотируемых кораблей «Союз-ТМА». Свой первый космический полёт Александр Самокутяев совершил в год 50-летия легендарного гагаринского старта.
Во время выполнения первого задания от «звёздного наставника» – сопоставления дат и событий отечественной космической эры – все ребята верно указали этот факт. Также они безошибочно назвали даты запуска первого искусственного спутника Земли, первого полёта человека в космическое пространство, полёта первой женщины-космонавта Валентины Терешковой, а также две даты новейшей истории российской космонавтики – открытия космодрома «Восточный» и создания «Роскосмоса». Юным краеведам покорилась и специальная «Космическая азбука», во время которой ребята успешно отгадали названия планет Солнечной системы и астрономических явлений, имена и позывные легендарных покорителей космоса, фамилии выдающихся отечественных учёных – теоретиков и практиков освоения безвоздушного пространства.