Высокий суд Сингапура обязал агентство Bloomberg News и его журналиста выплатить в общей сложности 460 тысяч сингапурских долларов, или около 355 тысяч долларов США, двум министрам правительства города-государства за публикацию, признанную клеветнической.

Согласно решению суда, Bloomberg и журналист Лоу Дэ Вэй должны выплатить по 230 тысяч сингапурских долларов каждому из истцов. Из этой суммы 170 тысяч составляют общие компенсационные выплаты, еще 60 тысяч - дополнительные выплаты за обстоятельства, усугубившие причиненный ущерб.

Иск против агентства подали министр внутренних дел Сингапура К. Шанмугам и министр трудовых ресурсов Тан Си Лен. Поводом стала опубликованная Bloomberg в декабре 2024 года статья о непрозрачности сделок с дорогостоящей недвижимостью в Сингапуре. В материале упоминались операции с элитными особняками, связанные с двумя членами правительства.

Bloomberg настаивал, что статья была посвящена общей тенденции на рынке элитной недвижимости, а министры были приведены лишь как представляющие общественный интерес фигуранты подобных сделок. Представители агентства подчеркивали, что журналисты не обвиняли чиновников в каких-либо противоправных действиях.

Однако судья Одри Лим пришла к иному выводу. По ее мнению, основной целью статьи был рассказ именно о сделках министров с элитными особняками. Более широкий сюжет о том, как состоятельные жители Сингапура используют сделки без регистрации соответствующих уведомлений и трастовые структуры, чтобы сохранять свои операции в тайне или "вне поля зрения", судья назвала лишь прикрытием для публикации истории о двух чиновниках.

Суд также счел, что журналист Bloomberg проявил небрежность при описании якобы непрозрачной системы государственных данных о подобных сделках. В решении отмечается, что соответствующие сведения в действительности хранятся в публичных реестрах и доступны для поиска через информационную систему Земельного управления Сингапура. По мнению суда, журналист знал об этом, поскольку сам пользовался системой при подготовке материала.

Отдельное внимание суд обратил на действия Bloomberg после того, как власти Сингапура потребовали разместить исправление в соответствии с законом о защите от распространения ложной информации и манипуляций в интернете. Агентство сняло с публикации платный доступ, разместило уведомление об исправлении, но одновременно заявило, что "с уважением не согласно" с предписанием и продолжает отстаивать свой материал.

Представители Bloomberg объясняли, что сняли ограничение на доступ, чтобы все читатели могли увидеть уведомление об исправлении. Однако судья расценила этот шаг как дополнительное свидетельство злого умысла со стороны агентства.

Главный редактор Bloomberg Джон Миклетвэйт заявил, что разочарован решением суда. По его словам, агентство продолжает поддерживать своего журналиста и редакцию. "Мы утверждали в суде, что наш материал был точным и отвечал важным общественным интересам, и продолжаем считать, что это была добротная журналистская работа", - заявил Миклетвэйт. Пока в Bloomberg не сообщили, намерены ли обжаловать решение суда.