Когда заходишь в здание, где расположена аудиолаборатория Apple, первым делом взгляд привлекает огромная винтажная стереосистема. Этот комплект — подарок Стива Джобса инженерам, работающим над звуковыми технологиями компании. Для команды это не только источник вдохновения, но и напоминание о том, насколько важны для Apple музыка и звук.

За дверями открывается целый мир, скрытый от глаз обычных посетителей презентаций. Лаборатория представляет собой настоящий лабиринт коридоров и помещений, где инженеры из разных областей — акустики, программного обеспечения и дизайна звука — работают над созданием уникального аудиоопыта для пользователей.

Проверка слуха и точность AirPods

Одним из направлений исследований стало создание встроенного в AirPods слухового теста. Apple заявляет, что он сопоставим по точности с клиническими методами. Чтобы это подтвердить, инженеры используют специальные аудиометрические кабины. Внешне они напоминают небольшие офисные комнаты без окон, со стенами, обшитыми звукопоглощающими панелями.

Внутри стоит рабочее место с Mac и набором профессиональных инструментов для аудиометрии. Здесь проводят тысячи тестов, чтобы убедиться, что встроенный в наушники скрининг работает так же точно, как и диагностика у врача. Этот функционал позволяет пользователю не только получить профиль слуха для корректировки звучания музыки, но и при необходимости настроить AirPods как персональный слуховой аппарат.

Как создают «базовую настройку» для всех

Каждый человек слышит звуки по-своему: восприятие частот зависит от физиологии. Поэтому инженерам важно задать «отправную точку» — базовый стандарт звучания, от которого уже выстраиваются технические и художественные решения. Слуховой тест и формирование аудиопрофиля позволяют Apple минимизировать различия и приблизить восприятие музыки к тому, как его задумал артист.

Студии настройки: сочетание науки и искусства

В лаборатории есть несколько тюнинг-студий, каждая из которых оформлена как небольшая музыкальная студия. Там стоят инструменты, пульты и акустические системы. Эти помещения носят имена легендарных студий звукозаписи, например Abbey Road.

Команда инженеров, в которую входят специалисты с опытом работы на концертах, в театрах Бродвея и в области традиционной акустики, прослушивает тысячи часов контента — музыку, фильмы, подкасты, видео на YouTube — в разных форматах, включая моно, стерео и Dolby Atmos. Главная цель — максимально точно воспроизвести звучание оригинала, чтобы пользователь AirPods слышал запись так, как задумывал автор.

При этом инженеры экспериментируют с разными версиями аппаратного обеспечения и десятками вариантов настроек с использованием вычислительной обработки звука. Сравнивая записи, сделанные на AirPods, с эталонными профессиональными микрофонами, они добиваются качества, максимально приближенного к студийному. Благодаря этому функции вроде «студийной записи» в AirPods Pro позволяют использовать наушники даже вместо петличного микрофона при съёмке видео на iPhone.

Безэховая камера: абсолютная тишина

Отдельное место занимает анехоическая камера — пространство, полностью лишённое эха. Это «комната в комнате», изолированная от внешнего мира. Пол, стены и потолок выложены клиновидными панелями из звукопоглощающего материала. Даже шаги здесь приходится делать по металлической сетке, натянутой над таким же «звукопоглощающим полом».

В этой камере инженеры проверяют, не издают ли устройства Apple лишних шумов, а также тестируют пространственное звучание. Внутри установлено кресло, окружённое множеством миниатюрных динамиков. С их помощью изучается, как звук отражается от тела и ушей человека, чтобы затем воссоздать эффект объёмного звучания в AirPods. Именно такие исследования привели к появлению Personalized Spatial Audio — технологии, которая на основе сканирования головы и ушей с помощью iPhone подстраивает звучание под особенности конкретного пользователя.

Fantasia Lab: проверка ANC, прозрачного режима и Spatial Audio

Самое впечатляющее помещение в комплексе носит название Fantasia Lab — в честь анимационного фильма Disney, где впервые применили многоканальное звучание.

Здесь инженеры могут воспроизводить практически любые акустические сцены при помощи сферической системы из десятков динамиков. В этой комнате проверяются такие ключевые функции AirPods, как активное шумоподавление (ANC), прозрачный режим и пространственное аудио.

Во время тестов инженер садится в центр сферы и определяет направление источника звука, чтобы убедиться, что в прозрачном режиме он воспринимается максимально естественно. Для проверки ANC в помещении проигрываются разные шумы на разных уровнях громкости. Это помогает понять, как алгоритмы справляются с подавлением помех. Для Spatial Audio инженеры сравнивают звучание реальных динамиков с воспроизведением в AirPods, добиваясь идентичного ощущения направления и глубины.

Один из журналистов, побывавших в Fantasia Lab, описал свой опыт так: во время демонстрации записи живого концерта он почувствовал себя частью многотысячной толпы. Но стоило открыть глаза — и оказалось, что всё это лишь акустическая иллюзия, созданная десятками динамиков в небольшой комнате.

Так Apple сочетает точные инженерные методы и художественный подход, чтобы добиться уникального звучания своих устройств. От аудиометрических кабин до безэховых комнат и сферических массивов динамиков — каждый элемент лаборатории работает на то, чтобы пользователи AirPods слышали музыку и окружающий мир максимально естественно.