A comienzos de su libro Cómo ser conservador, editado en España por Enrique García-Máiquez, trazó Roger Scruton un hermoso retrato de su padre, al que llama familiarmente Jack, un hombre recio y afín al laborismo del que el pensador inglés, desde coordenadas políticas opuestas, aprendió sin embargo mucho, según observa con justicia y piedad filial. De esa capacidad para valorar determinados aspectos de personas con ideas otras, o de sistemas o credos que no eran los suyos, ofrece el mismo libro una muestra ejemplar, cuando Scruton revisa una por una las diferentes doctrinas para resaltar la verdad que a su juicio contienen, sin dejar de poner de manifiesto los supuestos errores: el nacionalismo, el socialismo, el capitalismo, el liberalismo, el multiculturalismo, el ecologismo, el internacionalismo y en fin el conservadurismo. El ejercicio, siendo retórico y desde luego discutible, no suena impostado, puesto que el autor, al margen de su brillantez y de su elegancia dialéctica, creía de verdad en la bondad y la racionalidad de su perspectiva y de hecho asumió un elevado grado de compromiso –pagó un alto coste personal, no como los cínicos que viven de la etiqueta– a la hora de pelear por sus ideas. Pero volvamos al retrato de Jack Scruton, con quien empieza lo que el hijo llama su viaje, recurriendo, como destaca García-Máiquez, a su propia vivencia, es decir imbricando la biografía y el pensamiento: un maestro sindicalista que por ser lo primero se preguntó siempre si había traicionado sus orígenes proletarios, un enemigo de la casta patricia, un abogado de las gentes del pueblo, pero también –y sin ninguna contradicción– un enamorado de la “vieja Inglaterra”, del campo y de su historia, de los antiguos “modos de vivir, trabajar y construir”. Conservador, en definitiva, por mucho que creyera en la lucha de clases –en su imaginario, la “verdadera épica nacional”– y se definiera como socialista. No por casualidad, Scruton cita la descripción de la clase obrera que hizo Orwell en El león y el unicornio y su eficaz y emocionante defensa de las “libertades inglesas”. Publicado en febrero de 1941, o sea en pleno Blitz, cuando los aviones de la Luftwaffe arrojaban centenares de bombas todas las noches y la nación, en sus palabras, se veía con el agua al cuello, el ensayo de Orwell es una pieza obligada para entender la “superficialidad emocional” de la intelectualidad gauchiste, que vive en “un mundo hecho puramente de ideas”. A despecho del progresismo, hay muchas cosas buenas que conservar en la tradición igualitaria.