В небольшой пещере в Спасском районе Приморского края археологи обнаружили фрагмент человеческой челюсти с двумя зубами. Она пролежала в этом месте около 12 тысяч лет.

На российском Дальнем Востоке столь древние останки человека найдены впервые — они почти вдвое старше того, что до этого считалось рекордом в археологии региона. Учёные говорят, что это сродни чуду.

Aif.ru объясняет, что означает эта находка для антропологической летописи, и вспоминает, где ещё в России встречаются следы древних людей.

Дальние связи каменного века

Сотрудники Института истории, археологии и этнографии народов Дальнего Востока ДВО РАН работали в пещере Ханкайская-1 в окрестностях села Прохоры. И возле входа обнаружили костные останки человека.

Сначала учёные предположили, что возраст костей примерно тот же, что и у найденных ранее в пещере Чёртовы Ворота — около 6,5 тысячи лет. Но радиоуглеродный анализ выдал совсем другую дату — 12 тысяч лет. То есть почти в два раза старше.

Обломок челюсти древнего человека с зубами из пещеры Ханкайская-1. Фото: ИИАЭ ДВО РАН

Исследователи установили, что люди селились в этой пещере много раз, начиная с эпохи верхнего палеолита. Именно к завершающей стадии этого периода относятся найденные археологические и антропологические материалы. Вместе с костями в том же слое были найдены микропластины из обсидиана — вулканического стекла, из которого изготавливали орудия.

Особый интерес у археологов вызвал зелёный обсидиан. Дело в том, что ближайшее место, где его можно добыть, находится в 250 километрах от пещеры Ханкайская-1. Значит, древнее население региона либо само ходило за сырьём за сотни километров, либо обменивалось им с соседями. То есть имело налаженные торговые связи.

«Значимость открытию придаёт тот факт, что сохранение костных останков в Приморском крае — большая редкость, — сказано в сообщении Российской академии наук. — Кислые почвы и влажный муссонный климат обычно полностью разрушают органику, поэтому челюсть, пролежавшая в пещере 12 тысячелетий в отличном состоянии, — само по себе уникальное явление для региона».

Что даст анализ ДНК

По словам учёных, нижняя челюсть человека с двумя сохранившимися зубами находится в отличном состоянии. Сейчас с образцами работают палеогенетики, которые попытаются секвенировать и проанализировать ДНК древнего индивида. Если это удастся сделать, учёные получат новые данные о происхождении и миграциях древнего населения Дальнего Востока.

До сих пор самыми ранними археологическими свидетельствами в регионе считались кости семи охотников-собирателей из пещеры Чёртовы Ворота. Как уже сказано, их возраст определён в 6,5 тысячи лет, а принадлежали эти люди древней популяции северо-восточных азиатов.

Находка костей в пещере Ханкайская-1, которая уже описана в журнале «Археология, этнография и антропология Евразии», важна не только сама по себе, но и как отправная точка для более глубокого изучения эпохи верхнего палеолита в регионе. Особенно в свете того, что ранее там были найдены артефакты, подтверждающие активные межрегиональные связи древних людей.

Костёнки, Сунгирь, Зарайск и другие

А где ещё в России находили останки ископаемых людей? На самом деле они встречаются в самых разных местах, от Приморья до Воронежа и от Якутии до Алтая. И каждый год приносит археологам новые открытия, которые уточняют (а порой переписывают) историю заселения Евразии.

Под Воронежем, у села Костёнки, находится, пожалуй, самое знаменитое «место силы» российской археологии. На небольшой территории археологи раскопали более 60 стоянок и пять погребений. Возраст древнейших культурных слоёв оценивается примерно в 42–45 тысяч лет.

На Костёнковских стоянках нашли огромное количество каменных и костяных орудий и статуэток, среди которых знаменитые «палеолитические Венеры» — фигурки женщин, вырезанные из кости или бивня мамонта.

Одно из последних открытий — стоянка Костёнки-17, где в слое, окрашенном красной охрой, обнаружили фрагмент подвески и два человеческих зуба возрастом 42 тысяч лет. Это прямое доказательство того, что люди, жившие здесь, обладали сложными символическими практиками.

Под Владимиром находится стоянка Сунгирь, прославившаяся на весь мир уникальными захоронениями. 25–30 тысяч лет назад здесь похоронили мужчину 55–65 лет, чья одежда была расшита сотнями бусинок из бивня мамонта. Его руки украшали более 20 браслетов.

Но еще удивительнее детское захоронение: подростки лежали головами друг к другу, а их одежда была богато вышита такими же костяными бусинами. В погребении были копья из распрямлённых бивневых стержней, дротики, браслеты и прочие украшения из мамонтовой кости. Могилы были засыпаны красной охрой. Учёные до сих пор гадают, почему эти дети (ДНК-анализ показал, что они приходились друг другу кузенами) удостоились столь пышного погребения?

При этом у младшего ребёнка наблюдались дефекты развития. Его бедренные кости оказались слишком короткими и сильно изогнутыми вперёд-назад. Палеопатологи пришли к выводу: это было врождённое искривление костей — редкое состояние, при котором нарушается формирование первичного хрящевого зачатка ещё внутриутробно.

Однако, судя по скелету, подросток мог ходить, активно использовал правую руку и вообще являлся полноценным членом группы охотников-собирателей. Будучи хромым от рождения, он не стал изгоем и тем более не был убит в младенчестве. Наоборот, когда он скоропостижно умер (причина смерти не установлена), его похоронили с большими почестями.

На Алтае находится пещера, которая изменила всю историю антропологии и стала знаменитой. В Денисовой пещере, где люди жили около 50 тысяч лет назад, учёные обнаружили останки ранее неизвестного вида — «денисовского человека». Эти люди жили в одно время с неандертальцами и даже контактировали с ними, о чём говорят генетические исследования.

В соседней Чагырской пещере в 2024 году были найдены два зуба и обломок плечевой кости, которые, предположительно, принадлежали неандертальцам. Там же обнаружено множество каменных артефактов и тысячи костей животных, в основном бизонов. Всё это датируется возрастом 60 тысяч лет.

На Южном Урале, в Башкирии, находится Капова пещера — одна из самых известных картинных галерей древнего мира. На её стенах — более 40 рисунков, выполненных красной охрой: мамонты, бизоны, дикие лошади, носорог. Возраст рисунков — 15–18 тысяч лет.

Наконец, даже в Подмосковье есть своя достопримечательность времён палеолита. Она находится в Зарайске, недалеко от местного кремля. Зарайская стоянка, возраст которой от 16 до 23 тысяч лет, относится к культуре, родственной Костёнкам.

В этом месте археологи нашли статуэтку бизона, мелённую из бивня мамонта — редчайший образец древнего искусства. В 2017 году на новом участке раскопок обнаружили очаг «костёнковского типа» и более 4600 кремневых изделий.