Es war ein altbekanntes Bild auf dem Betzenberg. Kapitän Jean Zimmer und seine Mannschaftskollegen des 1. FC Kaiserslautern jubelten nach einem gewonnenen Spiel vor der Westkurve und wurden von den Anhängern lautstark gefeiert. Mit einem kleinen, aber feinen Unterschied: Zimmer, der seine Profi-Karriere im Sommer 2025 beendet hat, ist mittlerweile Kapitän der FCK-Zweitvertretung. Das jubelnde Team um ihn herum war demnach die U21 der Roten Teufel. Und die Spieler freuten sich gemeinsam mit den Fans über den Aufstieg in die Regionalliga Südwest.

Über 6.000 Zuschauer im Fritz-Walter-Stadion

Zuvor hatte der 1. FC Kaiserslautern II am letzten Spieltag der Oberliga Rheinland-Pfalz/Saar gegen den FV Eppelborn die Meisterschaft im Fernduell mit dem FK Pirmasens klargemacht. Im Fritz-Walter-Stadion, wo normalerweise die Profis der Pfälzer spielen. Vor sage und schreibe 6.518 Zuschauen. Was für eine Kulisse für ein Fünftligaspiel.

"Schon geil. Perfekter Tag, perfekter Abschluss der Saison", freute sich Zimmer anschließend im Gespräch mit dem SWR. "Danke an jeden Einzelnen der sechseinhalbtausend Zuschauer, danke an den Verein, dass er das möglich gemacht hat."

Der Aufstieg der Zweitvertretung ist extrem wichtig für den 1. FC Kaiserslautern, um den eigenen Talenten eine Perspektive zu bieten, die es so in der Oberliga nicht gab. Da waren die FCK-Youngster oft unterfordert, bei allem Respekt gegenüber Klubs wie Eppelborn, dem FV Dudenhofen oder dem TVS Gau-Odernheim.

In der Regionalliga ist das Niveau deutlich höher, dort gibt es ambitionierte Traditionsklubs mit entsprechender Fanunterstützung. Dort mischen in Nachwuchsleistungszentren ausgebildete Youngster, die sich für die höheren Ligen empfehlen wollen, ebenso mit wie ausgebuffte Ex-Profis auf den Zielgeraden ihrer Karriere oder Zweitvertretungen von Bundesliga- oder Zweitligateams.

FCK-Coach Alexander Bugera: "Entwicklung in Regionalliga fortführen"

Das sieht auch FCK-Meistertrainer Alexander Bugera so. "Der SSV Ulm kommt runter - und der VfR Aaalen kommt hoch. Das sind Mannschaften, die jahrelang in der 2. Liga gespielt haben. Oder Kickers Offenbach, Eintracht Trier oder der FC Homburg - das ist ein anderes Kaliber als in der Oberliga", blickt er voraus. "Wir haben jahrelang darauf hingearbeitet und wollen nächstes Jahr unsere Entwicklung in der Regionalliga fortführen." Zuletzt spielte die U21 in der Saison 2016/17 viertklassig.

Thomas Hengen: "Das wird eine riesige Herausforderung."

"Der Aufstieg ist elementar wichtig für unsere Spieler aus dem Nachwuchsleistungszentrum", hatte auch FCK-Boss Thomas Hengen jüngst im Podcast "Nur der FCK" gesagt. "Um das Niveau schneller zu adaptieren. Dort musst du unter Druck spielen und musst den nächsten Schritt viel schneller gehen. Das wird eine riesige Herausforderung."

An großen Talenten mangelt es beim 1. FC Kaiserslautern nicht. Linksverteidiger Mika Haas hat den Durchbruch schon geschafft, in der abgelaufenen Saison absolvierte er 30 Pflichtspiele. Ebenso oft kam Mittelfeldspieler Leon Robinson zum Einsatz. Owen Gibs (4 Spiele), David Schramm (3), Dion Hofmeister (3), Enis Kamga (1), Ben Jungfleisch (1) und Erik Müller (1) durften erste Erfahrungen sammeln. FCK-Proficoach Torsten Lieberknecht gilt als Trainer, der vielversprechenden Youngstern Chancen gibt, wenn sie sich in den Übungseinheiten aufdrängen.

Jean Zimmer wird weiter für den FCK II spielen

Das können die Jungen dann künftig auch in der Regionalliga Südwest. Lieberknecht, Hengen und Co. werden sicher ganz genau hinschauen. Wobei - ganz ohne Erfahrung geht es dort auch nicht. "Der Plan, den ich mir gemacht habe, ging voll auf. Wir sind jetzt nach einigen Jahren aus der Oberliga raus", so Kapitän Zimmer nach dem Aufstieg mit der U21. "Deshalb werde ich weiterspielen - mindestens noch ein Jahr!"