18/04/2026 a las 00:49h.

88 años lleva Superman luchando en favor de la justicia y de los más débiles. Creado por el escritor estadounidense Jerry Siegel y el dibujante canadiense Joe Shuster, la primera vez que el personaje vio la luz fue el 18 de abril de 1938, en el número 1 de 'Action Comics'. En aquel ejemplar, ya se nos contaba que Kal-El había nacido al abrigo de una civilización avanzada y en un planeta lejano, al que luego pondrían de nombre Krypton. La destrucción del astro, a consecuencia de un cataclismo natural, había llevado a sus padres a meter al chiquillo en una nave en dirección a la Tierra, amerizando en el campo estadounidense. Adoptado por los Kent, una pareja de agricultores, poco a poco iría descubriendo sus superpoderes. A saber, una fuerza sobrehumana, invulnerabilidad, visión de rayos X y la capacidad de volar, entre otras habilidades.

En aquella primera historieta, lucía ya su característico traje azul, con la gran 'S' bordada en el pecho y una majestuosa capa roja que otorgaba mayor plasticidad a sus movimientos. Ávidos lectores de ciencia ficción y revistas pulp y aficionados al séptimo arte, Shuster reconocería después que se había inspirado en el trabajo de Douglas Fairbanks como Robin Hood en 'Robin de los bosques' (1922) para dibujar las posturas que ejecutaba el héroe, mientras que Metrópolis, la ficticia ciudad en la que transcurrían los hechos, tomaba su nombre de la película homónima de Fritz Lang.

La Gran Depresión de 1929 está muy presente en estas primeras aventuras que presentan a Superman como un activista social, que lucha contra empresarios y políticos deshonestos, y un inmigrante plenamente adaptado a la cultura estadounidense, en una representación del llamado sueño americano. No en vano, en uno de los seriales de radio que protagonizó, llegaba a enfrentarse a un trasunto del Ku Klux Klan.

De los cines a las masas

Dado su éxito, el salto a la televisión, en series de acción real y animación, estaba cantado. Pero fue su llegada a los cines la que llevaría el personaje a las masas. Estrenada en 1978 y protagonizada por el malogrado Christopher Reeve, 'Superman', de Richard Donner, tuvo tres continuaciones y fue tan adelantada a su tiempo que hubo que esperar hasta el 'Batman' de Tim Burton, en 1989, para que una cinta similar le hiciera algo de sombra. Hasta el estreno de 'X-Men' (2000), de Bryan Singer, la industria no se acabó de creer que los superhéroes iban a adueñarse de las salas de cine.

Fue precisamente Singer quien recuperó al personaje en la estimable 'Superman Returns' (2006), secuela directa de las dos primeras entregas, las únicas realmente buenas, con Brandon Routh como protagonista. No se volvería a poner el traje, porque a partir de 2013 fue Henry Cavill quien se metió en su piel a las órdenes de Zack Snyder en 'El hombre de acero', 'Batman v Superman: el amanecer de la justicia' (2016) y 'Liga de la Justicia' (2017), de corte más 'realista' y, por lo tanto, más aburridas.

En 2023, James Gunn se puso a los mandos del universo DC, estrenando el año pasado la estupenda 'Superman', con David Corenswet como el hombre de acero. La cinta amasó más de 600 millones de dólares e introdujo al superperrete Krypto y a Supergirl (Milly Alcock), que el 26 de junio protagonizará su propia película, confirmando que queda Superman para rato.