Оригинальная трилогия Джексона давно считается эталоном фэнтези в кино и завершённой историей без единого лишнего кадра, поэтому любое расширение автоматически рискует размыть это наследие. Последовавшая позднее трилогия «Хоббит» хоть и оказалась добротной, лишний раз подтвердила, что уровень «Властелина колец» недосягаем даже для его создателей.

Продюсерам при этом сложно устоять, ведь франшиза уже заработала около $6 млрд, и соблазн выжать из неё ещё больше вполне объясним. Но именно завершённость истории делает её уязвимой — добавлять сюда что-то новое всё равно что дорисовывать улыбку Моне Лизе или добавлять красок «Чёрному квадрату».

Сюжет «Теней прошлого» строится всего лишь на 6 главах «Братства кольца», которые Джексон в своё время сознательно не экранизировал, — а значит, сценаристам придётся додумывать историю почти с нуля.

Фильм развернётся спустя 14 лет после ухода Фродо: Сэм, Мерри и Пиппин отправятся «вспомнить первые шаги своего приключения», а дочь Сэма Элеонора раскроет некую «давно похороненную тайну».

Проблема в том, что сам Толкин когда-то начинал похожую историю под названием «Новая тень» и в итоге забросил её, представляя куда более мрачное и неудобное продолжение, чем-то, что обещает синопсис нового фильма.

Одним из авторов сценария «Теней прошлого» стал Стивен Колбер, популярный телеведущий, который до этого почти не работал над полнометражными фильмами.

Колбер называет себя большим фанатом Толкина и лично убедил Джексона в идее фильма, но фанатов такое доверие смущает, потому что огромный проект с многомиллионной фан-базой достаётся человеку без релевантного киноопыта. Даже если энтузиазм искренний, одной любви к книгам вряд ли достаточно, чтобы написать сценарий уровня оригинальной трилогии.

Не все звёзды вернутся к своим ролям. Если оригинальные исполнители Голлума, Гэндальфа и Фродо на месте, то Арагорна — одного из самых знаковых героев саги — уже точно сыграет другой актёр, а именно Джейми Дорнан, известный по франшизе «Пятьдесят оттенков серого».

Для аудитории, которая пойдёт в кино именно за узнаваемыми лицами, это станет ощутимой потерей — Дорнан физически не сможет соответствовать Вигго Мортенсену, ставшему для фанатов настоящей иконой.

Даже Иэн Маккеллен, вновь возвращающийся к образу Гэндальфа, не спасёт картину полностью, если центральный герой станет другим человеком.

Сами создатели признают, что на этих фильмах дело не остановится. Элайджа Вуд уже намекнул на возможное расширение, а рабочее название «Тени прошлого» критики называют говорящим само за себя, так как идея ностальгии и неспособности отпустить прошлое заложена в самом названии.

Параллельно продолжается сериал «Властелин колец: Кольца власти» (The Lord of the Rings: The Rings of Power) — самый дорогой в истории телевидения проект, который так и не обрёл ни зрительской любви, ни признания критиков. Если студия пойдёт по тому же пути с фильмами, велик риск получить бесконечный конвейер эксплуатации бренда вместо цельных и по-настоящему интересных историй.

Первым в декабре 2027 года выйдет «Охота на Голлума» Энди Серкиса — приквел о погоне Арагорна и Гэндальфа за Голлумом до событий оригинальной трилогии. Затем последуют «Тени прошлого», а там, если верить намёкам актёров, и другие проекты во вселенной Средиземья.