Учитель физкультуры Серджо приезжает в небольшую деревню, жители которой кажутся подозрительно счастливыми и безмятежными. Постепенно он узнаёт местную тайну: подросток Маттео обладает необычным даром — через объятия он способен забирать чужую боль и становиться связующим звеном между живыми и мёртвыми. Для одних этот мальчик становится шансом избавиться от страданий, для других — возможностью вновь прикоснуться к утраченному прошлому. Но за чудеса всегда приходится платить, и цена такого покоя и освобождения от боли оказывается гораздо выше, чем кажется на первый взгляд.

«Долина улыбок» — это один из тех современных постхорроров, которые используют жанровую оболочку не для того, чтобы напугать очередным скримером, а чтобы поговорить о глубинных страхах и тревогах. В общем-то драма в этом европейском фильме почти полностью вытесняет жанровые приёмы, рассказывая нам историю о боли, памяти и человеческих слабостях. Фильм был отмечен на Венецианском кинофестивале-2025, его называют итальянским «Сайлент Хиллом», а по уровню тревожной атмосферы и общего безумия сравнивают с «Солнцестоянием» и «Верни её из мёртвых». Что по-своему справедливо, но, как говорится, есть нюансы.

Авторы не скрывают, что их гораздо больше интересует не то, как напугать нас, зрителей, а то, почему человек готов добровольно отказаться по сути от себя ради избавления от боли. Фильм рассуждает о переживании травмы и горя, о людях, которые ищут способ избавиться от страданий прошлого быстро и безболезненно, найти эмоциональное обезболивающее вместо того, чтобы прожить утрату и принять ее как часть собственного опыта. Память здесь становится непредсказуемой и опасной силой, которая возвращает боль и заставляет снова переживать трагедии. Она вполне претендует на роль антагониста, который страшнее любых сверхъестественных явлений.

В итоге мы сталкиваемся с более очевидной и лежащей на поверхности идеей о цене поступков в целом. За всё приходится платить, и порой эта цена оказывается непомерно высокой. Более того, ответственность за решения одного может лечь на плечи другого человека, который оказался заложником ситуации и не хотел участвовать в этой сделке. Благодаря этим подтекстам и смыслам фильм ощущается этически неоднозначным, поскольку, чем ближе к финалу, тем сложнее провести границу между жертвой и виновником.

Кроме того, на мой взгляд, «Долину улыбок» можно рассматривать и как критику религии, куда люди идут в поисках спасения от своей беспомощности и непонимания мира. Герои отказываются от ответственности за себя и используют веру как щит, которая вместо утешения только подпитывает страдания и становится инструментом самообмана.

Как и «Солнцестояние» Ари Астера, «Долина улыбок» исследует не только личные травмы, но и коллективные способы исцеления. Нам показывают один из сценариев того, как сообщество может придумать иллюзию освобождения от боли и эксплуатировать её. Разница этих двух фильмов в том, что у Астера очищение от прошлого достигается через жестокое жертвоприношение и огонь, тогда как в итальянском постхорроре финал более мягкий.

Несмотря на проработанный сценарий и мощный посыл, фильм проседает по темпу и местами кажется затянутым. Ему не хватает динамики, из-за чего тревожная атмосфера не накаляется до нужного градуса. Поэтому в финале мы не чувствуем того же катарсиса, на который рассчитывали авторы, да и мы сами, наверно. Тем не менее «Долина улыбок» остаётся любопытным кино, которое интересно обсудить после просмотра. Если вам нравятся постхорроры, истории о сектантстве и человеческих демонах, то вам может понравиться этот мрачный, в меру атмосферный и этически противоречивый хоррор о травме, памяти, вере и человеческом стремлении сбежать от реальности любой ценой.

Автор: Надежда Васильева

Редактор отдела новостей Канобу. Автор сайта «После Титров» и админ Telegram-канала «за сай-фай [и хорроры]». Люблю постхорроры за изящную способность пугать не резкостью и монстрами, а реалистичностью боли и тонкими метафорами-зеркалами